О чем поет вереск

– Позвольте заметить, ваш сегодняшний концерт ощутимо отличался от прошлых и был особенно…

– Раздражающим? Неуместным? Беспокойнее обычного? Что, уши заболели или стены Черного замка начали обваливаться?

– Не сочтите меня дерзким, – Алан мягко улыбнулся, его просто невозможно счесть дерзким! – Но вчера ваша песня звучала особенно печально. По долгу службы я обязан поинтересоваться: существует какая-то угроза, о которой я еще не знаю?

– По долгу службы? – брат затряс головой. – Кто ты, волк? Я знаю тебя? Нет, я не знаю тебя.

Да, я не раз видел тебя, но мой брат не соизволил нас познакомить – так с чего мне помнить твое имя?

Мидир впервые за долгое время испытал чувство неловкости, тем более удивительное, что неловко было за брата перед Аланом.

– Меня не представили вам, мой принц, потому что у нашего короля слишком много забот, и еще потому, что вы редко появлялись в Черном замке. Простите, что вызвал это затруднение, – положил руку на грудь Алан. – Я тоже вижу вас достаточно часто, а слышу и того чаще.

– Надо сказать, знакомый незнакомец, ты умеешь быть загадочным, – Мэллин хмыкнул, вглядываясь в собеседника. – Но я не волчица, хотя нас и связали песни под окнами. Давай исправим досадное недоразумение, прежде чем пойдут слухи, что я не даю тебе спать по ночам!

– Не пойдут, не беспокойтесь, – смягчил Алан задиристые слова Мэллина дружелюбным тоном. Кивнул: – Алан, имеющий должность начальника замковой стражи и не имеющий рода. Позвольте поинтересоваться еще раз, мой принц, существует ли угроза вашей безопасности?

Мэллин поглядел на Алана с подозрением, а Мидир насторожился: вдруг скажет, хоть намеком?

– Приятно наконец познакомиться.

Но не уверен, что в обязанности начальника замковой стражи входит выслеживать ночные страхи и тени будущего! Не рассчитывай, что я подкину тебе работу поинтереснее, чем проверять посты или разнимать сцепившихся волков, – улыбка Мэллина была по обыкновению насмешливой, но Мидир чуял: шерсть на загривке брата стоит дыбом не первый день.

– И все же подумайте, мой принц. Черный замок – место загадочное. Куда загадочней, чем любой волк, даже знакомый незнакомец. Иногда он может помочь удивительным образом. Ко мне вы можете обратиться в любое время дня и ночи.

– Я учту, – Мэллин залпом выпил вино, со стуком поставил кубок на каминную полку, – если не забуду, – добавил нарочито нетрезвым голосом.

И ушел! Просто ушел – и всё! Не дерзил, не насмешничал, а ведь повод был знатный.