О чем поет вереск

Что они опоздали, как бы ни торопились! Видимо, оно охватило всех, ибо волки неслись к заповедному лесу так, словно их подгонял сам Балор несущими смерть хлыстами…

Небеса почернели, как перед бурей или смерчем; с сухим треском ударили молнии. Одна, другая… Они ослепляли волков, вспарывали землю, крошили далекие горы.

Потом вздрогнула земля, и Мидир понял, что самое страшное только начинается. По земле прокатилась синяя, полная магии искристая волна.

Вслед за ночью не менее темным покровом на Благой край опустилась паника.

– Мы не найдем Этайн в этой мгле! – донесся до Мидира голос Джареда. – Нужно закрыть Черный замок и зажечь факелы!

Все правильно. Черный замок прикроет и спасет, а разбираться, что происходит со Светлыми землями, будем потом.

– Все в замок! Не оставлять никого! – рявкнул Мидир, и волки повернули обратно к цитадели.

И тут из свинцовых облаков спустились черные смерчи, впились в землю воющими, бешено крутящимися хвостами… Взбесившаяся темнота накрывала волков – отпускала бледных, едва дышащих, обожженных и лишенных магии.

Алан командовал отходом, созывая и подгоняя отстающих. Даже всегда бесшабашный Мэллин был серьезен, собран и помогал тем, кто лишился сил.

Опасностью повеяло так, что поднималась шерсть на загривке. Мидир обернулся к холмам, куда ушли галаты – и увидел алую точку. Она быстро приближалась, и за ней летели черные дымные волны.

Время вновь застыло. Недоуменно моргает, оборачиваясь, Алан – и закрывает собой Мидира. Злая алая оса ударяет начальника замковой стражи в спину.

Алан пропал.

Просто исчез в черном камне!

Вихри, почуяв наживу, потемнели, закрутились сильнее. Мидир прижался спиной к камню у входа в Черный замок, ощерился, поднял руки, вытягивая магию изо всех волков. Рискованно, и нет никакого шанса, что сила вернется. Но если погибнут все, никакая сила будет не нужна!

Темное пламя сорвалось с его ладоней, ударило в ров со льдом и кристаллами неблагих. Вода с шипением растворилась, кристаллы взметнулись роем снежинок и ринулись на черные вихри.

Кристаллы со скрипом и звоном рассекали вихри, уменьшали их, но и сами исчезали.

Новые плотные волны сумрака, поглотившие дары неблагих, лизнули захлопнувшиеся ворота цитадели, спрятавшие волков.

Волки переводили дух, подсчитывали потери, перевязывали раненых. Но туман не ушел, он рушил магическую защиту быстрее, чем все орудия друидов.