О чем поет вереск

– Почему? – нахмурился Мидир. Этайн рванулась к нему, заглянула в глаза, уцепившись за его платье.

– Потому что ты безрассудно храбр, мое сердце! Поберегись хоть ради меня!

Мидир отвел взгляд и вздрогнул. В зеркальной черноте стен ему почудился не он – Эохайд рядом с рыжеволосой красавицей.

Дождавшись его кивка, женщина быстро поправила сюрко, коснулась фибулы и виновато спрятала руки за спиной.

– Ничего, Этайн. Тебе можно дотрагиваться до меня. И еще, я буду помнить твои слова, – привычно тщательно выверил фразу Мидир.

– А сейчас посмотри наверх.

Световые горлицы, заполонившие карнизы, смотрели любопытно, пылали золотистым теплым огнем.

– Ах! Не надо ни факелов, ни свечей. Чудесно! Твой замок нравится мне все больше. Как же я счастлива! – закружилась посреди широкого прохода, а потом снова прижалась к Мидиру. – Хоть танцуй! Не удивлюсь, если вы и вправду танцуете. Мало похоже на волчью нору!

Мидир обвел взглядом привычные ряды высоких колонн, обвитые плющом и защитными рунами; рыцарские доспехи, больше похожие на призраков; зеркальные пол и стены с пляшущими отблесками факелов и птиц; редкие узкие окна и барельефы волков… Синни постоянно морозило.

Мрачновато и холодно для верхней. Неужели Этайн и впрямь нравится?

– Но почему так тихо? – спросила Этайн.

– Это королевское крыло. Здесь живу лишь я, Мэллин и Джаред.

Женщина шагнула к стене, прижалась ладонями к призрачной Этайн с другой стороны.

– Я не могу определить, что это за камень. Совсем не могу. Он теплый!

Волки-барельефы слева и справа, слабо мерцающие в свете птиц, полностью выставили из стен каменные морды, вывалили языки.

Мидир потрепал одну голову, и они вновь по шеи втянулись в стены.

– Ай! Только не говори!..

– Замок тоже можно назвать живым, – ухмыльнулся Мидир. – Он вырос тогда, когда к Кранн Мору, древу жизни, еще можно было прикоснуться. Земли Нижнего заполонили чудовища, и Всеобщая мать уронила слезинку, прося о милости. Великое древо в ответ сбросило семечки: зеленое, черное и золотое. Из них выросли столицы трех миров.

Они одарили ши защитой… Это было очень давно, – поймал взгляд Этайн. – Даже для меня.

– Правда? Скажи, ты же не можешь солгать!

– Правда в том, что осталось три королевства.

– А было? – Этайн распахнула глаза.

– Несколько больше… Черный замок бережет нас. Отсюда можно уйти, куда пожелаешь. А вернуться сюда могут лишь волки.

– Можно пройти и так? Без зеркал?

– Можно. И наткнуться на дерево или на копье. Не самое приятное ощущение.