Душа королевского замка

— Но первое — естественный процесс, а второе — издевательство конкретного человека. Как он вообще спит по ночам?

Вопрос был риторическим, но Шарлотта всерьез задумалась.

— Мне кажется, он явно не смотрит на это с твоей точки зрения, — сказала она затем. — Мертвым же все равно, разве не так?

Не так. Кейра уничтожала разных призраков: много одичавших, давно потерявших связь с реальностью и не знающих ничего, кроме голода и желания пить живую энергию, но еще больше было тех, кто искренне страдал после смерти.

— Каждый выбирает для себя, — сказала Кейра, не видя смысла продолжать этот спор.

Наверняка уже все королевство и без них рассуждает на эту тему. И Кейра не сомневалась, что у нее немало единомышленников, как и у Серхио Маринза. Но к сожалению, эксперименты изобретателя продолжатся. Не из-за одобрения общества, не из-за его правоты, рассмотреть которую Кейра была не в силах. А потому, что разрешение на таких «патриков» дал сам король.

Вот его стремление оградить своих подданных от опасного соседства с душами умерших любой ценой Кейра могла понять. А энтузиазм, с которым Маринз взялся за дело, — нет.

***

В итоге Шарлотта, уже опаздывающая на чаепитие к королеве, убежала первой.

Кейра осталась в комнате и вызвала Хермита, чтобы узнать, где она может найти лорда Маринза. Слуга не знал (это ведь не Айнан, верно?), но пообещал выяснить.

Можно было отложить задуманное и отдать Серхио долг при первой встрече. А в том, что в этом на удивление тесном огромном замке она произойдет скоро и неминуемо, Кейра не сомневалась. Но желание поскорее покончить с этим было слишком сильно. Вернуть — и забыть.

Хермит только что вышел, а в дверь уже постучали. Так быстро?

— Войдите! — крикнула она.

Но никто не вошел, а стук повторился.

Кейра нахмурилась и пошла открывать сама.

Появилось дурное предчувствие. Но что могло произойти? Шарлотта ведь только что ушла, и…

Кейра не додумала мысль: распахнула дверь и уставилась на сразу четверых Кожаных, стоящих прямо за ее порогом и сурово взирающих на нее сверху вниз.

Как там выразился однажды Айнан? «Я надеюсь, ты никогда не застанешь тот момент, когда эти парни перестанут быть такими милыми»? Точную формулировку она не помнила, но смысл его слов прочно осел в памяти.