Обстоятельства нашей встречи

Совершать геройства она не стала — наняла извозчика, заплатила сверху, чтобы экипаж подождал рядом с домом ведьмы.

— Добрый вечер, Вильма.

— Прия, рада видеть. Проходи. Слышала, ты теперь работаешь в мэрии. Как тебе?

Вильма излучала радушие. Излишне притворное, по мнению Прии. Ведьма очень хотела выглядеть доброй и приветливой, но она переигрывала.

— Отлично. Иногда скучно. Иногда весело. Куча непонятных поручений, встречи с незнакомыми людьми, поиски в архивах. Мэр — красавчик.

Прия вошла в дом. Потрепала по голове Темного Лорда, который подбежал ее приветствовать.

Кот обнюхал руки и юбку Прии. Не нашел свою даму и разочарованно ушел спать под лавкой.

— Не дело это — ведьме работать чиновником, — бурчала под нос Вильма, убирая со стола связки трав.

— Обманывать других ведьм тоже плохо, — пожала плечами Прия. — Однако некоторым это не мешает.

Вильма вскинула голову. Прищурившись, осмотрела Прию. Напускное радушие ушло.

— Что за намеки, дорогая? Говори яснее. Хочешь меня в чем-то обвинить?

— Где архивные документы об исследованиях, которые проводили, выявляя влияние конфирмина и обструктина на магически одаренных?

Прия допускала, что Вильма ничего не знает, но она решила сразу начать с обвинений.

Лучше потом извиниться, чем ходить вокруг да около, пытаясь мягко выведать информацию.

— Ты тоже догадалась там поискать? Молодец. Быстро сообразила, — похвалила Вильма. — Но мне нечем тебя порадовать, документов больше нет. Их уничтожили еще лет двадцать назад. Там было слишком много того, чего никому не следует знать.

Тем более королю.

— Хочешь сказать, копии не попали в столицу? И никто не передал эти важные данные? Разве подобные исследования не могли проводиться где-то еще?

— Что-то, может, и попало, — ведьма пожала плечами. — Я сделала все, что могла. Иногда лучше сделать, что можешь, чем беспокоиться о том, что этого недостаточно.

Что лучше, а что — нет, Прию не волновало. Она получила ответ на первый вопрос и теперь собиралась задать следующий.

— Как избавиться от усиленного отката после применения магии?

Вильма усмехнулась.

Ее глаза засветились. По лицу поползли темные полосы. Так бывает, когда ведьмы призывают силу. Прия непроизвольно сделала шаг назад.

— Думаешь, я тебе все так просто расскажу?

Прия вытянула руку и зажгла на ней огонь. Выглядело не менее эффектно, чем фокусы Вильмы. А покалывание и боль терпимы. Если все получится, то их больше не будет.

— Мы можем говорить языком силы, но я пришла договориться.