Замуж за врага. Его (не) любимая

В первый миг заложнице показалось, она налетела на отряд Святослава, но присмотревшись, поняла – эти люди ей незнакомы.

- Ох ты, какая.

- Совсем одна?

Внезапное появление девушки заставило четверку неприятной наружности выпрямиться. Так же поступили двое, стоявшие подле коней. На их лицах блеснул лучик подлой улыбки. Один прохрипел:

- Здравствуй, красавица.

София стиснула поводья.

- Добрый вечер.

- Что стряслось, сладкая? Никак, заблудилась?

- Э… да. Поможете найти дорогу?

- Отчего не помочь.

- Куда направляешься?

Дыханье все еще сбивалось от быстрой езды.

- На запад.

- И мы туда же.

Сидевшая у костра четверка улыбнулась беззубыми ртами, их глаза светились странным неприятным желанием, которое неискушенной девчонке совсем не понравилось. Кроме того, от их грязной, заляпанной ржавыми пятнами одежды сильно несло потом и перегаром. Костяшки на пальцах были сбиты. Лица пересекали сети шрамов и увечий. А на лбу у каждого поблескивало клеймо в виде птицы в клетке.

Однажды она уже видела этот знак, но где, вспомнить не смогла.

Очутившись на земле, София покосилась за спины странной компании и заметила в кустах бузины большую кованую клетку с кандалами, приделанными к верхним металлическим прутьям. Внутри кто-то шевелился, звенел металл.

- Вы… мне… поможете…

Слова застряли в девичьем горле. Она вспомнила, где видела это клеймо.

Работорговцы! А в клетке возились рабы в цепях!

София побледнела.

- Мы тебе поможем, девочка, - прохрипел мужчина и ловко накинул на ее запястья веревку, туго затягивая петлю.

- Отпустите… – Соня дернулась, пытаясь оттолкнуть похитителя, но получила хлесткую пощечину.

- Молчи, дрянь! Еще хоть слово и отрежем тебе язык.

Перед лицом сверкнул полумесяц лезвия кинжала.

Страх сковал прочнее веревок – сердце бешено заколотилось. Она до конца не могла поверить, что все происходит наяву. Из кошмарного сна – в адскую пропасть.

- Забираем ее, и уходим, - приказал старший, слушая зловещую лесную тишину. – Ехать далеко.

Шершавые руки подхватили перепуганную Софию и грубо втолкнули внутрь клетки. Щелкнул замок. Через мгновенье фыркнули кони, ее новая тюрьма тронулась в путь - сквозь широкие щели мелькала зелень кустов и лоскутки вечернего неба. Княжна приподнялась на локте и, стерев связанными руками кровь на разбитой губе, заметила еще троих пленников.