Замуж за врага. Его (не) любимая

Эдирнцы не успокоятся, пока не нагонят.

- До Арди-Навы несколько лиг на восток, - буркнул воевода.

- Мы не поедем к реке, - возразил молодой командир. - В четырех лигах к северу стоит старая пограничная крепость. Рогнед, рог с тобой?

- Да, - тот кивнул на седельную сумку, прикопленную к седлу. Из нее торчал загубник, окантованный серебристым металлом.

- Как отъедем на лигу, подашь первый сигнал.

* * *

Быстрый темп, заданный Святославом, сильно утомил изнеженную княжну.

Она облизывала распухшую губу, но стойко сносила тяготы молчаливого бегства, чувствуя себя виноватой.

Проселочная тропа петляла по лесам, потом забрала левее и раскинулась вдоль шумной безымянной речушки. Рогнед успел протрубить трижды. Из бездны ночи никто не отзывался.

Когда он приложил рог к губам в четвертый раз, река свернула на юг, а малочисленный отряд ворвался в травы широкого луга. И, о чудо, из невообразимого далека им ответил раскатистый вой крепостного горна.

Навстречу малочисленному отряду спешили остальные воины Дома Серебряного Волка – покинувшие Бург по объездному пути.

- Командир! – Тис указал назад. – Они догоняют.

София покосилась через плечо и чуть не выпустила поводья – на фоне штормового горизонта разрасталось визжащее пятно. Через минуту шорох голых перепончатых крыльев заглушил шум дождя. Древние вырвались из шахт и бросились в погоню.

- Сигнал! – Приказал Святослав.

В ночи прокатился грозный перелив.

Совсем близко ответил рог.

Меж тем чудовища надвигались: чешуйчатые напряженные тела подавались вперед, длинные когти рвали воздух, по зубам стекала ядовитая слизь.

Они бросились к смертным всадникам, выбрасывая когти – маневр удался. Заорав, Тиль вывалился из седла. Тварь описала круг над раненным юношей и метнулась к нему стрелой. В воздухе громко свистнуло, клинок пронзил чудовище насквозь. София обернулась – меч Святослава в последний момент отвел от Тиля погибель.

Вдруг прямо перед мордой Дымки возникла зубастая морда. Лошадь заржала и сбросила девушку из седла – удар чуть не вышиб сознание. София потеряла сознание, а когда пришла в себя, битва была закончена.

В высокой траве виднелась цепочка всадников. Один из них отделился от стройного ряда:

- Командир, хвала Северосу! Боялись, опоздаем!

- Юрий, - Святослав вырвал клинок из поверженной твари, вытер кровь и вернул в роскошные ножны.