Замуж за врага. Его (не) любимая

- И пусть, - буркнула Верея. – Отец все решил за нее и согласия не спросил. А я так не хочу. Я сама выберу мужа!

- Тебя никто не спросит, дорогая, - подмигнула ей Гордана. – Меня не спрашивали.

- Не дождетесь! Сказала, сама. Так оно и будет!

Сестра Великого князя имела вздорный, строптивый характер. София могла только мечтать – так же кричать и настаивать на своем перед братьями, которые сдали ее в руки Волков, как вещь. Жизнь в монастыре наложила на младшую дочь Анны не только печать покорности и смирения, но и молчаливости и подчинения.

Одного девушка не поняла, почему Верея говорила «выберу мужа»?

А как же господин Святослав? Разве они не обещаны друг другу? А впрочем, какая разница. Все чего София хотела – скорее отправиться к почте и отослать к Игорю магического Вестника. Его полные боли и отчаяние глаза все еще преследуют ее по ночам. Он чувствует себя виновным за то, что не уберег и не отстоял сестру.

Пусть хоть знает, что все не так плохо, как они ожидали.

* * *

Отсылая белоснежную голубку, София глотала слезы радости.

Чтобы отвлечь девушку, Верея, сопровождавшая ее к конторе в свите придворных дам, предложила прогуляться по Стифополю на лодке. Каналы в этот время дня блестели, как расплавленная сталь, отражая низкое хмурое небо.

Несмотря на поздний час, они были пустынны и тихи.

Все из-за тумана, сковавшего столицу, густой паутиной. Серебристые струйки лизали крыши и углы пряничных домиков, разгуливали по мостам и виадукам, кучковались по садам и скверам. Туман над землей, туман в небесах.

Идти сквозь туман и дышать им была для аргчанки в новинку. Может, благодаря этому молчаливому величию, Стифополь показался ей огромной неприступной скалой, застывшей над туманным океаном.

Стоял конец лета, но с гор дули холодные ветра. Сестра Романа куталась в пуховую шаль и сокрушалась, что погода на Севере изменчива и непостоянна.

- Туманы не редки, - говорила она, - но весной и осенью накатывают особенно часто и не рассеиваются по многу дней. Лето здесь теплое.

Почти такое же, как в Арге. А зимы суровые. Мы ближе к югу и в Стифополе не бывает морозов, как на крайнем севере. Но там, - она указала на Туманные горы, - жутко холодно. По много дней воют метели, и сыплет снег. В дремучих лесах хозяйничают злые демоны, в топких болотах проказничают зловредные духи. Там нет ни дорог, ни троп. Туда лучше не соваться без надобности. На севере мало городов и деревень. Был один крупный у подножия гор и тот пришел в запустение.