Замуж за врага. Его (не) любимая

Хорош! А близнецы. Я бы им отдалась.

- Сразу обоим?

- А почему нет? Так пикантно.

Княжна хмыкнула, но промолчала.

- Ой, простите. Забыла, что вы еще никогда не любили. Ничего, - Лиза махнула рукой, - всё еще впереди.

София склонила голову, подавляя всхлип: в висках заломило. Сердце ныло от отчаяния. Какая любовь? Она – гарантия мира, такие долго не живут.

… Весь день повозка катилась на север.

Небо плевалось противным дождем или начинало сыпать снежной крупой. Воющий ветер пробирал до костей и за два часа иссушил все дороги и проселочные тропы.

Колеса больше не вязли в весенней жиже, копыта не разъезжались в грязи, а брызги не летели по сторонам.

В сумерках тропа вбежала под навесы тенистых деревьев, а потом вывела к небольшой, но шумной реке. Сверившись с картой, Святослав назвал ее «Лисья Нора» и приказал разбить лагерь в ложбине корней. Так, чтобы тылы прикрывали валунов цвета расплавленной стали, а фланги берегли заросли колючего кустарника.

К ночи весь отряд сгрудился у большого костра.

София сидела между Словеном и Тисом и на какое-то время ее собственная боль отошла на второй план, а сердце загорелось желанием помочь обездоленному ребенку. Милонег оказался сиротой. Всю свою жизнь он прожил у приютившего его двоюродного дядьки. Летом мальчик обрабатывал и возделывал поля, а зимой заботился о поголовье домашнего скота. Год назад старик неудачно упал с лошади и сломал ногу. Рана загноилась, но на дорогие травы, а тем более помощь целителей, лишних денег не нашлось. Некоторое время дядька еще жил, а потом умер. После этого Милонега сослали в приют.

По его словам, он выдержал там два месяца, а потом сбежал. Чтобы выжить пришлось податься в воры, да только вором он оказался неважным и неумелым. Из тридцати краж – успехом увенчалось только пять, на тридцать первую его арестовали служивые градоначальника.

- Забудь о плохом, парень, - Добрыня хлопнул его по плечу. – Ты в надежных руках.

После ужина девушки и мальчик вернулись в повозку, а Святослав и его люди остались у костра.

Спать в эту ночь Посланник и его верные воины не собирались.

Ближе к утру стало понятно – почему.

* * *

Они пришли с подветренной стороны; кони не сразу почуяли опасность, а караульные подняли шум с секундным запозданием. Пронзительный свист и страшный лязг металла выдернул Софию из чуткой полудремы. Девушка прильнула к окну, с ужасом замечая, как снежную поляну окружает ватага вооруженных силуэтов.