Замуж за врага. Его (не) любимая

Слева раздался крик Посланника:

- Вы! Обходите их с тыла! Вы! Охраняйте повозку княжны!

Справа летели приказы старого Добрыни:

- Рогнед на правый фланг, Юрий – на левый!

Совсем рядом бесстрашно обменивались фразами близнецы.

Вокруг метались скачущие тени, пела обнаженная сталь. Даже по самым скромным подсчетам напавших было втрое больше, чем северян. Предрассветную поляну накрыло хрипами, оглушительным звоном, конским ржанием. Но не это добило Софию, а визг перепуганной служанки под боком.

- Нас убьют! Я не хочу умирать! Я замуж хочу!

Отпрянув от окна, девушка крикнула:

- Молчи! Ты привлечешь их внимание!

Не успела она закончить, дверца резко распахнулась и из сумрака вынырнула грузная тень чужака.

Взъерошенные волосы трепал снежный ветер, на затемненном лице расплывалась щербатая улыбка, белки глаз бликовали. Он казался хищным одичалым троллем, выскочившим из удушливых глубин подземелья.

- О! Бабы!

Начал, но не договорил.

София проворно толкнула разбойника в грудь сапогом и выскочила на снег.

Уши заложило от стона стали.

- Вернись! – Закричал Милонег.

- Запритесь изнутри, - успела крикнуть, прежде чем была оттеснена от повозки. К счастью, на помощь пришли близнецы.

- Бегите к реке, госпожа, я прикрою, - Словен спас ее, заколов нападавшего.

София подчинилась, замечая, как на Волка навалилась стена чужаков.

- Стойте, - он вскинул руки, - поговорим?

- Думаешь, мы сохраним тебе жизнь, северянин? Назови хотя бы одну причину тебя не убивать.

Словен подумал немного и пожал плечом:

- Вообще ничего на ум не приходит…

Княжна оценила его умение отвлекать внимание на себя, а в следующий миг влетела в твердую грудь.

- Куда собралась?

Незнакомец крепко схватил ее за руку, опрокидывая на землю. Пискнув, она чудом выудила из голенища кинжал и саданула громилу наотмашь. Не ожидая от девчонки сопротивления, тот захрипел, разжимая запястье. Девушка не стала оборачиваться, чтобы проверить – убила или ранила, проворно вскочила и бросилась к реке.

Хотелось достичь берега и затеряться в траве.

Над ухом просвистел арбалетный болт. София ахнула и, споткнувшись о кочку, чуть не упала. Пытаясь удержать равновесие, она ускорилась, но – увы. Следующий выстрел страшно ожог правую лодыжку, лишая опоры и подкашивая ноги. Коротко вскрикнув, София рухнула на снег и потеряла сознание от боли.

Глава 8

Темнота казалась живой и разумной.

Свистел ветер, вокруг тихо скреблись и неразборчиво шептали. София присмотрелась.