Замуж за врага. Его (не) любимая

Уроженцы Дома Радужной Гадюки перевоплощались в гадюк, уроженцы Дома Горного Оленя – в оленей, уроженцы Дома Серебряного Волка – в волков. Ваши предки по своему желанию оборачивались в орлов. Понимаете, о чем я?

София рассеяно кивнула.

- Дар оборотничества шел рука об руку с Двенадцатью Домами на протяжении тысячи лет. Но мир начал меняться. Боги вознеслись в Чертог Отца, а люди утратили ряд магических способностей.

- Вы упомянули о кровавом ритуале?

- Да, да. Пусть Правители и члены их семей потеряли звериную ипостась, все же до конца эта способность не утеряна.

Есть один способ. Для того, чтобы перевоплотиться в Зверя – нужна кровь вражеского члена княжеской семьи. Жертву отдают на растерзание колдунам. Ей перерезают горло и вырезают из груди сердце. Там, еще читается масса заклинаний, расчерчиваются ригели звезд, я точно не знаю. Вырезанное сердце отдают Правителю на съедение. После этого он обретает способность обернуться в Зверя ровно на одно полнолуние.

- Меня везут… чтобы вырезать сердце? – Выдавила София не своим голосом.

- Вас везут, чтобы угодить князю Роману. На ваше сердце всем наплевать, - холодно бросил Семеон.

- Почему сейчас?

- Дом Серебряного Волка терпит поражение за поражением. Ледяные демоны прут из северных пустошей и мы не знаем, как их остановить. Тысячи людей уже пали от когтей бессмертных тварей. У Правителя не осталось иного выхода. Чтобы спасти народ, он решил прибегнуть к древнему ритуалу. Придворные астрономы сказали – сейчас самое подходящее время: меж двух затмений – лунного и солнечного.

Все должно сложиться удачно.

- Ледяные демоны?

- О, госпожа. Они - древний ужас. Долго объяснять.

Немолодой воин повертел головой и добавил:

- Засиделся я, пойду лучше. Помните, я вам ничего не говорил.

Девушка не расслышала последние слова, впав в оцепенение от ужаса.

«Что за проклятая жизнь? За что? Почему? Братья предали и выбросили из родного дома, а северяне, не успев перехватить, везут за тридевять земель, чтобы вырезать сердце и умертвить во имя собственного величия?»

Подтянув колени к лицу, она обхватила их руками.

Потрясение было столь сильно, что напрочь лишило эмоций. К горлу подступил горячий комок, на глаза навернулись слезы. Девушка просидела у костра до тех пор, пока не услышала шаги Святослава и Рогнеда, вернувшихся из караула. Онемение неожиданно сменилось дрожью. Она всхлипнула, но стон сдержала.

«Вот почему Посланник и его люди не трогают меня, - догадалась про себя. - Рано.