Замуж за врага. Его (не) любимая

От цепких глаз Посланника не укрылось ни подавленное состояние княжны, ни ее безумные глаза, блуждавшие по примятой траве. Она спотыкалась, хромала, о левое плече билась растрепанная русая коса. Лицо потемнело от усталости и недосыпа.

Святослав скрипнул зубами.

Заложница изводит себя и заодно всех остальных. А теперь еще и задумала бежать. Не зря он противился забирать из Арги женщину - мало того, что устал убеждать ее в благородстве собственных намерений и сносить вспышки презрения, так теперь, похоже, чтобы добраться в Стифополь к началу лета, ему всё-таки придется тащить ее на себе.

Выдохнув и подав знак людям, он направился к резвому скакуну. Предстояло пересечь границу недружественного соседа, но вместо просчета возможных опасностей все мысли молодого командира занимало поведение заложницы перемирия.

… В ущелье Поющих Камней пахло солоноватой сыростью, по дну гуляли холодные сквозняки. По мшистым изломам стен текли хрустальные ручейки.

Их звонкая трель сопровождала отряд несколько часов, сплетаясь с шорохами корней и шелестом листьев.

Северяне вышли из мглистой серости навстречу предвечернему солнцу. (Лейд издревле славился добротной и качественной древесиной, - качеству северного дерева не было равных во всех Девяти Княжествах).

Речная прохлада настигла в зарослях шиповника, неподалеку ревела грозная река.

- Прибыли, - устало заметил Добрыня.

Вода цвета топленого молока затопила окрестные леса, не дотянувшись разве до далеких хребтов и западных горизонтов.

С северного вэльского Арди-Нава переводилась «сливающаяся громада». Что правда – то правда.

- До противоположного берега четыреста локтей, - Святослав оценил расстояние, прищурив глаза. – Переходим. Рогнед, Добрыня, первые.

Скомандовав, Посланник спешился, снял кожаную куртку и сапоги, закинул на лошадиный круп и закатал брюки до колена. Ножны с клинком у бедра оставил при себе.

Остальные последовали примеру командира и через пять минут пересекали реку, погрузившись в ледяную воду по колено. На середине Арди-Навы воины углубились по пояс, а идущие в поводу фыркающие и бьющие хвостами лошади – по «бабки».

- Порядок! Дно устойчиво! Течение спокойно! - Крикнул воевода.

София наблюдала из седла, как молодые крепкие мужчины играючи справляются с ледяными потоками и не верила глазам.