Сшивающая

Потом и вовсе было некогда. Ты помнишь. Искали библиотекаршу, думали, что убили, выкрали, спрятали. Ах, чего только не думали. А сейчас смешно. Она просто уехала к старому опекуну и, соблазнив его, вышла замуж, - сплюнул он зло.

-Я ночей не спал, рыскал, как зверь, бил копытами землю, а она вышла замуж за богатого и с титулом, - с отчаянием он рванул свой портрет по середине.

-Любит она меня! - рвал он бумагу, - Любит она меня! Как же!

Разорвав на клочки, подкинул вверх, и они разлетелись по всей комнате. Рухнул в кресло.

-Налей. Возьми в буфете ту, что с темным стеклом. Хочу напиться.

Он охватил ладонями лицо и, поникнув головой, тяжело вздохнул и замер.

Тоби быстро собрал куски рисунка и положил на край письменного стола.

-Вот, - сказал он тихо, - Можно склеить.

-Уже не склеишь, - проговорил король, отнимая ладони от лица, - Ладно, спасибо, что собрал.

Подошел к обрывкам и смахнул их в ящик стола.

-Что будем с этим делать? – спросил он, помахивая рисунком с крысой.

-Будем думать, - медленно ответил Тоби и вновь начал рассматривать его.

Потом перевернул и понюхал.

-Странно, пахнет пылью и еще чем-то, очень знакомым. Только чем?

Он еще раз понюхал надпись и еще раз. Прищурил глаза. Качнул в незнании головой.

-Не пойму. Но найду. Обещаю. Теперь следующее. Почерк изменен явно. Кто-то, чей почерк нам известен. Значит из своих. Следующее. Черта идет от носа крысы. Значит тот, кто крысятничает у тебя под носом. Потом уходит за отворот. Видимо тот что-то делает за твоей спиной. Теперь вдова.

Тут король взмахнул рукой отрицая.

-Только не ба!

-И откуда ты знаешь? У нее много скелетов в шкафу, что и говорить. Одно останавливает, ей не на кого ставить, ежели что. Случись что с тобой, она потеряет все. Ей не выгодно.

-Думаешь та, вдовствующая? Она-то каким боком? Эта тихая мышь, вечно ноющая и болеющая? Бледная тень моей ба? Она уж точно не крыса.

-Тогда ищем крысу женского рода, - продолжил Тоби, - делающую возле тебя круги.

-А может эта моя невеста? – вставил Рикард, - А что, может быть. Только она появилась и вот после нее на чистом полотне надпись. Что-то мне расхотелось жениться.

И король налил себе в бокал янтарной жидкости. Одним махом вылил в рот и налил еще.

-Еще самый главный вопрос – КТО оставил эту надпись? И как открыли твой ящик? Вот от чего надо плясать.

Он потер шею и прошелся по кабинету. Остановился, будто вспоминая.