Глаза дракона

— Восхитительно, — прошептала Лин, с трудом отводя взгляд от нарисованного дракона и пытаясь собрать мысли, разлетающиеся следом за вытканными на противоположной стене журавлями. — Неужели он требует реставрации? Краски такие яркие, не вижу изъянов…

— Часть чешуек выполнена из перламутра и нефритовых пластинок, — пояснил То. — За многие века часть откололась, многие утеряны. Так что нам предстоит их восстановить. Потому тебя и позвали, работа очень похожа на то, что ты проделала с экраном.

— Даже не верится, я боюсь к ней прикасаться, — она неверяще улыбнулась, покачав головой.

— Ты просто не привыкла, — ободряюще похлопал ее по плечу То Лао, — поэтому мы начнем с того, что оживим краски на балках, пока рабочие будут монтировать леса и подготовят материалы.

5.2

Лина аккуратно клеила фиксирующие квадратики микалентной бумаги на потрескавшийся фрагмент росписи, чтобы закрепить красочный слой, когда хлопнула дверь, всколыхнув застоявшийся сухой, прохладный воздух.

— Huo, ni hao, qin ding, — раздался бодрый голос вездесущего То Лао.

Вот и сейчас он, казалось, только что был наверху на лесах, скрупулезно подбирая нужный оттенок для изящных рогов, венчающих оскаленную морду дракона, а теперь стоял внизу у дверей, опираясь на свою неизменную золотую трость.

— Laoshi, nin hao!

Сердце Лины сделало кульбит, и она чуть было не уронила банку с клеем, потому что, голос и интонации прозвучали так знакомо.

Лина поправила опять выбившуюся из небрежного пучка прядь и оглянулась, придерживая свободной рукой банку и краем глаза следя, чтобы клей не капал с широкой мягкой кисти.

Со странным чувством разочарования она поняла, что это вовсе не Виктор, как ей показалось по голосу, а незнакомый молодой китаец. Он тоже был высок, даже по европейским меркам, и одет во все чёрное, что и заставило ее обознаться.

— Лин На, подойди, — поманил ее То Лао, заметив, что она смотрит. — Познакомься, это — Хуо.

Лина аккуратно отодвинула банку и, на ходу вытирая руки порядком замызганным полотенцем, приблизилась.

— Привет! — молодой мужчина энергично тряхнул ее руку, и Лина едва не поморщилась, потому что хватка у него была сильная, и ее пальцы он сжал отнюдь не бережно.

— Ni hao, – Лина вежливо улыбнулась отнимая руку, чувствуя, как неприятно липнут пальцы — клей она все-таки оттерла не до конца — и отмечая, что ее новый коллега не только высок, но и весьма широк в плечах, и кажется не пренебрегает спортом.