Глаза дракона

Маленькую квартирку сдавал кто-то из его знакомых то туристам, то студентам, которые жаждали приобщиться к историческому китайскому колориту, то вот таким приезжим реставраторам, искавшим жилье поближе к Гунгуну, чтобы тратить меньше времени на дорогу до работы.

Обычно Лина была рада прогуляться после долгого дня кропотливого восстановления фрески, размяться и почувствовать, как перестают ныть спина и шея, но сегодня накатывала такая слабость, что она была счастлива увидеть заветную дверь своего временного пристанища.

С трудом попав ключом в замочную скважину, она толкнула скрипнувшую дверь, практически ввалишвись в тесный коридор.

В квартире было темно и холодно. Лина зябко подышала на сложенные лодочкой ладони: кажется, единственным способом согреться здесь в осенне-зимний период было пить горячую воду по заветам китайцев и кутаться в электрическое одеяло. Обогреватель в тесной однокомнатной квартире, где кухня пряталась прямо в шкафу, поставить было некуда, а о центральном отоплении в пекинских хутунах не знали, несмотря на минусовые температуры зимой.

Лина щелкнула выключателем, поплотнее закрыла шторы, чтобы не поддувало из окон. Озябшие пальцы уже привычно погрела под теплой водой в крошечной ванной. И, пока закипал на маленькой газовой плитке чайник, бездумно крутила ленту социальных сетей. Она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы вчитываться в любой текст.

Рассматривая картинки с изображением драконов на одном из китайских сайтов, она с удивлением увидела всплывшее окошко с сообщением матери.

Та обычно писала по вторникам и всегда утром, явно после напоминания помощницы. Но сейчас вступал в свои права вечер понедельника. И либо у матери намечались какие-то планы на следующией, которые не позволят отвлекаться даже на короткие сообщения, либо произошло что-то из ряда вон выходящее, заставившее ее изменить выверенному помощницей графику.

Лина открыла сообщение и пробежала текст глазами, чувствуя, как сердце забилось прямо в горле.

Дорогая, надеюсь у тебя все благополучно.

Я буду в Пекине на открытии Международной выставки современного искусства, увидимся, время и место тебе пришлет моя помощница.

Что ж, этого следовало ожидать после целых двух месяцев относительно безмятежной свободы.

Лина вздохнула, пытаясь успокоиться и плеснула в чашку кипятка. Горячие капли попали на кожу, рука дрогнула, и она чуть было не уронила и чайник, и чашку, но сжав зубы и шипя, осторожно поставила все на место и засунула руку под холодную воду.