Глаза дракона

Тем вечером он попрощался у дверей ее дома в хутунах, взяв обещание встретиться на кофе. А вот мать выслала контакты господина Лю и даже соизволила лично позвонить и напомнить, что тот очень ждет картину. Именно поэтому Лина откладывала начало работы над заказом.

Утро новой недели выдалось неожиданно холодным — сильный ветер пронизывал до костей, пока Лина, зябко ежась, бежала к Запретному городу. Традиционные красные фонарики весело раскачивались под брезентовыми навесами забегаловок, которых было так много в районе хутунов.

Ночью прошел дождь, и давно пожелтевшие листья покрыли улицы золотым ковром. Было влажно и свежо, но ясное высокое небо обещало погожий день. Это означало, что света в зале с росписью будет много, а при дневном освещении получится наиболее точно подобрать нужные оттенки. Лина надеялась завершить мелкие, нарисованные чешуйки на носу дракона, чтобы перейти к объемным, которые как раз должны были привезти из мозаичной мастерской.

— Лин На, ни хао! — догнал ее бодрый голос Хуо, когда она уже почти дошла до Дворца Земного спокойствия. — Не замёрзла? Держи, я захватил тебе.

Хуо впихнул ей в руки бумажный стаканчик до того, как она успела возразить, и быстро поцеловал в щеку; его холодный нос щекотно коснулся виска.

— Спасибо! — Лина застенчиво и немного неловко улыбнулась, но озябшие пальцы было так приятно погреть о тёплый стаканчик, что она решила простить Хуо самоуправство.

— Где ты его купил, что кофе не успел остыть? В хутунах?

— Можем сходить туда вечером, — подмигнул он, придерживая дверь и пропуская Лину в полумрак коридора. — Или, с учетом погоды, лучше сходим поедим huoguo. Ты как? Есть планы на сегодня?

Лина, которая откладывала начало работы на заказ, пожала плечами:

— Вроде бы нет… Как ты себя чувствуешь?

Хуо вовсе не выглядел больным, разве только кончик носа покраснел от холода: одет он был не по погоде в черную кожаную косуху поверх черной же футболки.

Один его вид заставлял Лину сильнее мерзнуть. Сама она сегодня прятала руки в карманы, а нос в шарф.

— Что вы там стоите? — раздался ворчливый голос То Лао, он выглянул в коридор, впуская яркий солнечный свет; Лина отметила про себя, что была права, и удастся поработать при естественном свете, а не прожекторов.