Глаза дракона

— Наговоритесь ещё, а сейчас за работу! Лин На, тебе надо закончить чешуйки, пока солнце высоко! А тебе, бездельник, — наверстать все пропущенное! Болел он! Все знают, надо пить горячую воду, и не будет никаких болезней!

Лина улыбнулась Хуо и поторопились внутрь под суровым взглядом То Лао: слишком свежи были воспоминания о том, как тот ее отчитывал, и она сочла за благо не нарываться.

— Ну, привет, Ваше драконье величество, — улыбнулась Лин, пощекотав чистой и сухой косточкой ноздрю дракона.

— Как Вы тут? Скоро будете сиять всеми своими чешуйками.

Порыв ветра взметнул ее волосы, и она поспешила скрутить их в узел, оглядываясь на дверь, чтобы посмотреть, кто вошёл, но каждый из реставраторов был занят на своём участке, а дверь закрыта.

Пожав плечами, она погрузилась в работу. Словно в ответ на ее хорошее настроение и радость от солнечного дня, все получалось легко: баночки с нужными оттенками пигментов словно бы сами оказывались под рукой, а линии выходили ровными и плавными.

К тому же она любила именно эту часть работы — связанную с красками и непосредственно росписью. Сохранить, но не привнести своё было всегда сложно, но для удовлетворения художественных порывов всегда можно было взять отдельный холст, а реставратор должен уметь оставаться незаметным. Вот и сейчас она следовала кистью за чужой рукой и чужим вдохновением.

— Лин На, мы идём обедать, ты с нами? — голос, кажется, Хуо звучал откуда-то издалека.

Лина даже не оглянулась, чтобы проверить он ли это, так была увлечена восстановлением нарисованных чешуек.

Казалось, что она в другом времени, сидит рядом с художником Цю Ином и помогает ему подобрать краски для прекрасного Нефритового дракона тогда, когда роспись создавалась впервые. Это потом уже добавится чешуя из перламутровых и нефритовых пластинок, а пока есть только рисунок — яркий, не тронутый временем и словно бы живой.

— Не мешай Лин работать, — голос То Лао звучал сварливо.

— Иди-иди, захватишь ей что-нибудь перекусить.

Едва касаясь тоненькой кисточкой, Лина прорисовывала блики на носовых чешуйках, когда до неё долетел тихий смешок. Она отложила кисть, прислушиваясь и оглядываясь, но нет, никого из коллег ещё не было, кажется, все действительно ушли на обед, а она так увлеклась, что и не заметила.

— Кто здесь? — осторожно спросила Лина, наблюдая, как в солнечных лучах, словно волшебная пыльца, кружатся пылинки.