Глаза дракона

— Почему я должен быть скромным, если я Великий дракон, повелевающией облаками, дождем и ветром?

— Не таким я тебя представляла, — пробормотала Лина, протягивая руку и неожиданно для себя дотрагиваясь до его шеи: хотелось убедиться, что дракон — просто плод ее воображения, что не стоит работать на выходных и так много времени проводить с клеями и растворителями, но пальцы ощутили прохладу и твердость чешуек.

Раздался низкий раскатистый звук, Лина отшатнулась, пряча руку за спину, и только потом поняла, что дракон, кажется, заурчал от удовольствия.

— Раз уж ты мне помогаешь, так и быть, можешь звать меня просто Шень, — дракон то ли проигнорировал ее бормотание, то ли просто сделал вид, что не расслышал.

— Хорошо… Шень, а сколько тебе лет? — поторопилась перевести тему Лина, потому что было совершенно невозможно молча слушать самодовольный тон, и надеясь проверить свои мысли относительно старой легенды.

— Восемьсот или чуть больше, я не помню точно.

— Восемьсот… — пробормотала Лина.

Цифры немного не сходились, но все остальное так походило на правду, что Лина ущипнула себя за руку.

— Ты не выглядишь удивленной, — заметил Шень. — Пока я нефритовый, но когда мне исполнится тысяча лет, я стану золотым.

— Пока ты прозрачный, — осторожно поправила Лина. — На фреске ты нефритовый, но может быть, по возрасту уже золотой?

— Тогда в сознании я не был бы привязан к росписи и смог бы отправиться в небесные чертоги, — в голосе дракона отчетливо слышалась печаль.

— А сейчас не можешь? Ты привязан к фреске?

Шень хотел было ответить, но неожиданно исполинское чешуйчатое тело подернулось дымкой и словно стало растворяться в воздухе.

— Мне пора, маленькая человеческая женщина, — выдохнул он становясь совсем прозрачным. — Чем дальше продвигается твоя работа, тем на более долгий срок, я могу воплощаться.

Выцвела призрачная чешуя, блеснули золотом пылинки, прохладный ветер, словно поцелуем, мазнул по ее щеке, и дракон исчез.

Вечером вместо того, чтобы предпринять хоть какие-то попытки собраться и морально подготовиться к поездке с матерью, Лина провела в интернете, старательно выискивая информацию о китайских драконах. Ей было сложно признать, что в реальности существуют подобные мифические существа, но сумасшедшей она себя не чувствовала.