Зов Норвальдского леса

Прогулочным шагом я отправился к колодцу, который был в пяти домах от нашего. В воздухе витал аромат свежескошенной травы. Жизнь в деревне кипела: соседи плотничали, трудились в поле, пасли скот на лугу. А мне вдруг захотелось сесть в тенёк под дерево с томиком легенд об Ириндоре. Я подумал, что книги помогут мне заполучить внимание Миры. Во всей деревне, кроме меня, никто не читал, и я думал, что этим выгодно отличаюсь от других. Иногда удавалось выменять книги у проезжающих торговцев. С тех самых пор, как я научился читать, я мечтал написать свою историю.

Реальную или вымышленную — неважно. Главное, чтобы она была интересной.

Показался колодец. Вокруг него толпились люди — колодец всегда был местом, где жители встречались, обменивались новостями. В этот раз я уловил беспокойство и ускорил шаг. До меня стали долетать слова.

— Полночи выли, я даже в отхожее место боялся пойти, — сказал тощий молодой пастух Беван, размахивая руками.

— Не к добру это, — добавила Рэя, седая женщина с коромыслом.

— Они слишком близко к деревне. Нужно что-то делать.

— Я как услышал, собак домой забрал, а то ещё уведут да съедят, — сказал Авон, зрелый мужчина-земледелец. — В тесноте да не в обиде.

— Волки? — спросил я, нахмурившись. Сам-то я воя не слышал. Наверное, слишком крепко уснул.

— Они самые, — вздохнула Рэя. — Слава богам, только выли на опушке, в деревню не сунулись. Но надо быть на чеку.

Вой волков взбудоражил соседей. Было в этой новости что-то мистическое, но скорее всего, это просто моя фантазия разыгралась.

Мои мысли сейчас занимало другое. Я намеревался набрать воды, быстрее закончить дела и перейти к своему плану, как вдруг услышал сзади встревоженный голос.

— Кто-нибудь видел Миру? — выпалила, не тратя времени на приветствие, Анна, мать моей возлюбленной. Она подбежала запыхавшись, обычно заплетённые в тугие косы светлые волосы растрепались.

Соседи отрицательно замотали головами. У меня возникло нехорошее предчувствие, я быстро его прогнал и обернулся.

— Когда ты последний раз видела дочь? — спросил Авон, насторожившись.

— Спать ложились вместе, а утром её уже не было, — сказала женщина, пытаясь отдышаться.

— Она могла ночью куда-то пойти? — уточнил Беван. — Вдруг это как-то связано?

— Что с чем? — не поняла Анна.

— Ты не слышала? Ночью волки выли совсем близко. Давно не было такого воя… — сказал Авон.

— О боги… — Мать Миры побелела и села на краешек колодца.

Я сжал ручки вёдер.