Манипулятор

— Ты говоришь так, словно находишься не на стороне людей.

— Скорее, Кэнтин, не на стороне обличенных властью идиотов, отучивших думать простых горожан.

— Ну и чего тогда забыл в Тарге?!

— Тех, кого тот перестал устраивать.

— Тьфу! Опять заново, — прорычал Марша-ак.

— Слишком долго люди старательно не замечали тех, с кем делили планету. С теми, кто им мешал, они вели войны на уничтожение. Полагали себя единственным разумным, а значит, видом, имевшим на преобразование мира право.

Тем самым они лишь разрушали общий для всех дом. Ты же тоже, как и большинство, не знаешь, с чего начался катаклизм.

— А ты прям помнишь, чего там триста лет назад грохнуло?!

— Зачем же? Я в те времена не жил, но в Альдере, где я вырос, никто не сомневается ни в разумности лесных существ, ни в их противостоянии людскому вторжению.

— Да ладно?

— Можно долго терпеть захватчиков, но не тогда, когда они посягают на самое важное: разум. Животный разум всех обитателей планеты.

Нашим проклятым предкам в какой-то момент наскучили механизмы, и они решили подчинить себе животных — всех, включая рыб и насекомых. Не знаю, зачем. Видимо какому-нибудь правительственному помету восхотелось прогуляться вдоль набережной с хищниками на поводках, но, разумеется, покорными, не рискуя остаться без рук-ног-головы.

— Думаешь, у наших, как ты выразился, проклятых предков действительно имелись такие технологии? — заинтересовался Марша-ак.

— Уверен. Заставили же фабриканты людей победнее работать на себя не за достойную плату, а за услуги парикмахеров и прозвание лучшими сотрудниками месяца.

— Не утрируй.

— Человечеством движет отнюдь не любопытство или жажда наживы, а пристрастие к тотальному контролю, Кэнтин. Если что-то происходит спонтанно, не так, как, нам кажется, должно, очень многие люди испытывают физический дискомфорт. Отсюда проистекает наша слепота относительно многих разумных видов на планете.

Мы даже соплеменников готовы делить на второй, третий и прочие сорта. Элиты, средний класс, маргиналы… Какой дрянной ублюдок выдумал рейтинги, статусы и успешность?

— А в Альдере не так?

Ответа не прозвучало, видимо Виже просто кивнул.

— Так и оставался бы там, чего навязался на мою бедную голову?!

Смех был ответом: легкий, беззаботный, издевательский.

— Не навязался, а навязали, — поправил Виже, посерьезнев.