Бабушка на выданье

Знаешь, как жутко увидеть крадущуюся фигуру и внезапно обнаружить, что это ты сам? Что происходит?

– Именно это я и хотел бы узнать, – мрачно сообщил Риольф, потирая подбородок. – Эрмину пытались убить. Я возражал, поэтому тоже стал нежелательной фигурой. Мы выбрались подземным ходом, но нас преследуют.

– Кто?

Риольф неторопливо развязал шарф на поясе, бросил на кровать и тяжело сел рядом:

– Я узнал парочку-тройку лиц, но это всё звёзды даже не второй величины. Хотелось бы понять, кто стоит за ними и чего добивается.

– Трудно что-то сказать, – развёл руками приятель. – Исчезновение наследницы бурно обсуждается. Наиболее популярная версия: на радостях ввиду грядущего престолонаследия рванула развлекаться. Поскольку обычные подружки все на местах и ничего не знают, решено, что с тобой. Предаётесь разврату и возлияниям.

– Какой разврат, если законные супруги! – возмутился Риольф.

– Ну… любовными утехами в приличествующих рамках вы и во дворце могли насладиться. Значит разврату, – Лискон развёл руками.

– Извини. О репутации невесты ты знал, – он подвинул кресло поближе и уселся напротив. – Поговаривают, что есть смысл не короновать Её Высочество ирсу Эрмину Крютен, а выбрать более ответственного и компетентного человека.

– И кто этот человек?

– Вот это интересно. Пока нет одной конкретной фигуры. Называются разные кандидатуры, в основном из местных, но не только. Надо сказать, и твоё имя упоминалось, но брак с Эрминой сильно уменьшает шансы на успех. Даже не столько сам брак, сколько ваше совместное исчезновение.

Где она, кстати? Не стоило бы оставлять её одну.

– В безопасном месте, – хмуро сказал Риольф. – Ну… до утра безопасном. Я добирался вплавь.

– О! – Лискон откинулся на спинку и нахмурился. – Стоит ли так рисковать, разжигая недобрые инстинкты?

– Я же раньше и не пробовал толком, – объяснил Риольф. – Нормально всё. Инстинкты инстинктами, но я разумное существо и могу ими управлять. Мне кажется, что прадед преувеличивал.

В задумчивости он взял шарф и накрутил его на палец.

– Риф! Я же попросил!

Риольф отшвырнул шарф, вскочил, прошёлся по комнате.

– Спору нет, было бы неплохо прибрать Леондор к рукам. Но не выйдет – и чёрт с ним, – сказал Лискон ему в спину. – Мы можем просто вернуться в Оссмор. Если Эрмина не станет королевой, аннулировать брак будет легче лёгкого. Тем более, что фактически он не осуществлён.

– Я этого не хочу, – отрывисто сказал Риольф и повернулся к другу.