Бабушка на выданье

– Мои люди почти задержали её. Если б не какой-то мужик, никуда бы не делась. Значит, не всё ей даётся.

– Риольф согласился помочь. Будем искать мага, который сможет совершить обратный обмен.

– Я с вами. Мало ли что, хороший боец не помешает.

Эрмина пожала плечами, похоже, не возражала, но Эсна сразу изменила решение:

– Нет. Останусь. Надо сберечь корону, позаботиться, чтоб Мине было куда вернуться. Подождём твоего принца. Объясню ему, как лучше обойти посты, ты-то всё равно ничего не поймёшь.

– Скорее всего, да, не пойму. А сейчас дай поспать. Я ужасно устала, а впереди тяжёлый путь.

Эсна кивнула, и Эрмина и впрямь не просто кулем свалилась на подстилку, а почти мгновенно заснула. Тогда Эсна пристроилась рядом, чтобы было теплее. Странно было понимать, что такое знакомое тело подруги теперь было вместилищем чужого сознания.

Долго размышлять над этим Эсна не смогла. Пригревшись, она тоже задремала.

Главы 23-24

Глава 23

Риольф опешил, но почти сразу сообразил, кого видит, и секундная оторопь сменилась злостью и тревогой.

Поборов первое побуждение встряхнуть неприятную гостью и хорошенько расспросить (или допросить? он не слишком понимал, в каком тоне с ней разговаривать), он присел рядом и тронул жену за плечо.

К его досаде Эсна открыла глаза одновременно с Эрминой. Риольф сдержал раздражение и мирно сказал:

– С добрым утром, ирсы. Светает. Пора отсюда убираться.

Выяснять отношения можно и потом.

Обе женщины по-военному быстро вскочили и дружно ушли мыться. Слишком дружно. Облегчение от того, что не пришлось спорить, смешалось с раздражением. Риольф натянул куртку и перекинул сумку через плечо.

– Наверху не болтать, – предупредила Эсна. – Звуки над водой хорошо разносятся, а пост недалеко. Сейчас пойдёте со мной: немного в сторону от дороги заберём, я там на полянке оставила коня. Покажу, как расставлены посты и расстанемся.

Риольф медленно закипал от возмущения.

Вроде и не возразить, всё выглядело разумным, но с какой стати эта девица явилась и командует? Может и в засаду завести.

В глубине души он сразу признал последнюю мысль абсурдной. Помогай Эсна заговорщикам, сумела бы использовать момент, пока Эрмина осталась одна. Чужеземный барон был лишь помехой и ненужным свидетелем.

Подошла Эрмина с маленьким мешочком:

– Спрячь, это печать. Тесёмка порвалась.