Бабушка на выданье

Повертев дорогую безделушку в руках, приятель хмыкнул:

– У Эрмины одна голова, и на ней будет корона.

– Оно так и задумано. Мне не хочется смотреть, как эта женщина носит мой подарок.

– Разве что. Может ещё всё уладится. Гляди, два дня не выходит. С зелёной лихорадкой она пролежит с месяц, если не больше, а за это время много всего может произойти.

– А что, – встрепенулся барон, – точно, лихорадка?

Лучше, если так. Всё же превратить цветущую женщину в… Он помотал головой, отгоняя донимающую мысль.

А ведь наверняка послание Эрмета оповещает о трагедии принцессы.

– Ну… говорят.

Риольф смерил его мрачным взглядом и не ответил. Лискон пожал плечами:

– Свадьба послезавтра, да? Завтра ещё раз сходим во дворец, может что-то определилось. Но, думаю, что ерунда всё. Должны же быть какие-то оповещения, гости, репетиция церемонии…

– Возможно, – нетерпеливо оборвал Риольф. – Извини, дружище, я устал и хочу спать.

Едва дождавшись ухода друга, он достал королевский свиток, сорвал печать, торопливо развернул и пробежался взглядом по неровным строкам.

Эрмет сообщал о резком ухудшении своего состояния и переносе церемонии бракосочетания на завтра. Она должна была состояться в дворцовом храме Всех Богов рано утром с тем, чтобы можно было объявить о ней на утреннем приёме. Формальности отменялись, предусматривался минимум гостей. Дозволялось привести свидетелей из свиты.

Риольф выругался, скомкал тонкую кожу, отшвырнул в угол и заорал:

– Лискон!

У него не было ни сил, ни желания что-то рассказывать.

Когда в комнату ворвался испуганный приятель, молча указал на смятое послание и отошёл к окну. Лживая ведьма! Она ещё пожалеет об обмане! Лис поднял кусок кожи, разгладил его ладонью и быстро просмотрел:

– Что будем делать?

– Женюсь, – сказал Риольф без выражения. – Что ж ещё? И не буду с ней спать. Эрмине нужны дети – она их не получит. Заставить не сможет.

– Я бы не был в этом так уверен, – пробормотал Лискон. – Принцесса способна на всё.

Может, наоборот? Надуешь ей пузо раз, другой, а там, глядишь, и сама выгонит.

Риольф страдальчески скривился:

– Скорее прикажет отравить, как злой ребёнок, который лучше сломает ненужную игрушку, чем допустит, чтобы с ней играл кто-то другой. Не знаю, Лис. Не знаю.

.

Главы 5-9

Глава 5

Алевтина Михайловна шла по двору бодрым шагом, но свернув к подъездной дорожке резко сбросила скорость и невольно прижала руку к груди.