Бабушка на выданье

Их задача – выявлять магов вокруг и держать их под контролем. Магия у нас запрещена.

Эрмина фыркнула, и Риольф подумал, что надо прочитать ей лекцию о манерах, но отложил это на потом.

– Неудачный ход, – заметила принцесса. – Запрещения редко приводят к чему-то хорошему. Ну, это уже общая политика. Давай вернёмся к частностям, то есть к нам. Ты сказал, что наш брак нужен Эрмету. При этом ты получаешь кучу обязанностей и никаких особых прав. Я правильно поняла?

Он кивнул.

– Тогда зачем ты согласился?

– Отказ – оскорбление.

– Если верить картам, Леондор раза в полтора меньше Оссмора.

– Леондор в плодородной долине. Здесь несколько городов, процветает торговля. Большая часть Оссмора – бесплодные горы. Населения – в разы меньше. Прокормиться – тяжкий труд.

– Ясно, – кивнула Эрмина. – А почему на этот брак согласилась я, случайно не в курсе? Мне, кстати, какие-нибудь права на Оссмор это даёт?

– Нет. Разве что… Баронство должен унаследовать наш ребёнок, а в случае моей смерти, ты будешь править до его совершеннолетия.

– Вот как? – прищурилась принцесса. – То есть ты рассматриваешь и такой вариант?

– Думал об этом. Решил, что маловероятно. Править хлопотно. Той, прежней, Эрмине это было не нужно. Тем более, Оссмор – не слишком лакомый кусок. Не знаю, выбрал меня Эрмет, или она сама. Предполагаю, что он указал на меня, а принцесса согласилась, но вполне может быть, что как раз наоборот. Как раз это мы и обсуждали перед свадьбой.

– Почему?

– Потому что она хотела детей, а я умный и красивый, – уверенно сказал Риольф, пристально глядя на принцессу. Прежнюю Эрмину такое утверждение не смутило бы, но любую другую девушку, способную признать его справедливость, оно должно вогнать в краску.

Но принцесса окинула его пристальным взглядом с головы до ног, хмыкнула и пробормотала под нос:

– Ох уж это мужское самомнение…

Слова, сказанные вроде бы в сторону, явно были предназначены для его слуха, и, что всего неприятнее, достигли цели.

– Говоришь, как старая бабка.

Эрмина не обиделась, а звонко расхохоталась:

– Так я и есть бабка, мой дорогой!

Неожиданная вспышка веселья оказалась короткой. Эрмина опустила голову и печально пробормотала:

– Надо же было на старости лет вляпаться в такую дурацкую историю! Только этого не хватало.