Бабушка на выданье

– А другие оборотни есть?

Он бросил на неё быстрый внимательный взгляд, Нет, вроде бы вопрос задан без задней мысли. И всё же перед ответом Риольф помолчал в нерешительности. Казалось, начни говорить, и она сразу поймёт его сущность.

– Есть кое-что, – неуверенно сказал он. – Ну, например дальше на Полночь, есть нерсы. Это такие большие кошки. Их многие знают, но в звериной ипостаси они посторонним не показываются – неприлично. Я видел одну – князь приезжал сюда с женой. Обычная женщина, чем-то на твою личину похожа, только волос песочно-рыжий, да глаза светло карие, почти жёлтые.

Ну что, теперь храм?

– Да. Расскажи, в каких богов у вас верят?

– Ну, прежде всего Великая Богиня, – начал Риольф и осёкся, глядя, как на башне дворца медленно поднимается вверх жёлтый с красной каймой флаг. – Но это в следующий раз, а сейчас надо срочно вернуться во Дворец: король при смерти.

Главы 13-14

Глава 13

Шли молча, и Эрмина была благодарна мужу за тишину. Одолевали мысли и говорить не хотелось.

Ветер подгонял их, подталкивая в спину. Она искоса поглядела на профиль Риольфа. Он шёл с поджатыми губами, серебристые пряди хлестали по лицу. Нестандартная внешность, но красив. И, похоже, не слишком добр. Наверняка и он воспринял прекращение разговора с облегчением.

Для Риольфа этот брак, особенно в свете их договорённостей, выгоден. В его интересах укрепиться на троне Леондора и избавиться вечной зависимости от сильного соседа, а последующий уход Эрмины в храм развяжет ему руки.

Стал бы иначе барон возиться с ней? Какой интерес проводить экскурсию для иномирянки по чужому городу?

Удивительная доброта короля не обманула Эрмину: он понимал своё состояние лучше окружающих и знал, что исправить уже ничего не успеет. Но как жаль, что он умирает так быстро, когда она ещё совсем не ориентируется в этом мире!

– Риольф, а у Эрмета нет других наследников, кроме дочери? Когда я отрекусь, никто больше не будет претендовать на трон?

– Будут, конечно, – удивился он её наивности.

– Да и сейчас найдутся. У нас наследование не предопределено, благородные ирсы всегда могут решить, что стоит пригласить кого-то со стороны. Именно поэтому Эрмет так торопился со свадьбой. Я – подходящий реальный управитель, а Эрмина обеспечивает преемственность. Наверняка кто-то, скорее всего и не один человек, решат, что справятся с Леондором не хуже меня, – он рассмеялся, – Да не расстраивайся так! Нас двое, мы всё сможем.