Бабушка на выданье

Она разгребла сено у перегородки, открывая дощатый пол. Пока Эсна не подцепила край люка вилами, Эрмина даже не заметила его.

Риольф подхватил кнад и первый шагнул на ступеньку лестницы, уходящей в черноту.

Главы 17-18

Глава 17

Подземный ход оказался таким узким, что пришлось идти за Риольфом, а не рядом: места для двоих не хватало. Шарик – Эрмина забыла, как такие здесь называются – светил слабо. Стоило отстать на пару шагов, и ставить ноги пришлось вслепую. С потолка, обшитого досками, свешивались корни, похожие на щупальца, стены, местами дощатые, местами осыпались землёй.

Шли молча. Риольф двигался размеренным быстрым шагом, но Эрмина слышала, как тяжело он дышит, и решила, что разговор заметно затруднит путь, потому помалкивала, лишь спотыкаясь, тихо шипела ругательства сквозь зубы.

Когда она упала, Риольф оглянулся, протянул шарик:

– Может, возьмёшь кнад?

– Ты ранен и идёшь впереди, тебе нужнее.

Он кивнул и снова пошёл. Ей показалось, что шли не меньше четверти часа, когда Риольф остановился перед металлической дверью в бетонной стене, и они вошли в широкий тоннель самого настоящего метро, по крайней мере, Эрмина не видела отличий: пара рельсов и бетонные стены с рядами проводов.

Какой контраст с тем, что осталось позади!

Риольф изумился даже сильнее, чем она: осмотрел стену, поднеся к ней светильник, присел и потрогал рельсы. Это впрочем не помешало ему задвинуть засов на двери.

– Надо же, подземка! Я слышал, что до Волны передвигались по подземным дорогам, но даже не предполагал, что они могли сохраниться.

– Здесь был большой город?

– Нет. В городе строить подземки непрактично. И так легко добраться. Они соединяли населённые пункты друг с другом.

Он уверенно зашагал по шпалам.

Озадаченная Эрмина отстала на несколько шагов, чтобы не налететь на Риольфа в случае внезапной остановки, и поспешила за ним, с трудом удерживаясь от обсуждения практичности прокладки подземных коммуникаций.

Не время для споров. Несмотря на шпалы, дорога оказалась куда удобнее, чем проход, которым они шли до этого. Там скудный свет не позволял понять, холмик или ямка под ногами, а шпалы определялись хорошо, и скоро она приспособилась идти ровно, не меняя длину шага.

– Как ты понял, что нам в эту сторону?

– Никак, – ответил Риольф, не замедляя хода. – Выбрал наугад.

Сначала Эрмина решила, что решение здравое.