Приграничные земли

— Женщина продолжала заискивающе улыбаться, попутно выдвигая перед собой молодую девушку.

— Вы знакомы с моей дочерью? — наконецспросила она.

— Нет, не доводилось. — Мелиса наконец перевелавзгляд на спутницу женщины, которая, казалось, смущена еще больше матери. Ее круглое лицо от шеи до лба покрывали продолговатые красные пятна, а платок, что та теребила в руках, походил уже на мятуютряпку.

— Далида, наша младшая. — Толкнув девушкунемного вперед, гостья продолжила, обращаясь уже к дочери: — Дорогая, подойди, поздоровайся какположено.

Девушка, сделав несколько неуверенных шагов, как подобает, немного наклонила голову вперед и продемонстрировала свое почтение, замысловато вывернув ладонь вверх. Эли едва сдерживалась, чтоб не засмеяться в голос. Она никогда не понимала всех этихвычурных действий, которые были присущи высшему республиканскому сословию.

— Что же вы тут делаете, госпожа? Да еще и совершенно одна, — продолжала женщина, демонстрируя, что для нее Эли в шатре попросту несуществовало. — Я думала, ваш отец не приемлетмагические вещи? — Она еще раз окинула взором палатку, пренебрежительно поджав и без того узкиегубы.

— Ну отчего же не приемлет, — парировала Мелиса. — Несмотря на всю строгость, часть магической утвари есть и в нашем доме.

Расправив косынку, Мелиса медленно провела рукой по вышивке, которая замысловатой вязью шла по всему контуру полотна, и отдала ее подошедшей Эли.

— Сегодня я, пожалуй, ограничусь только этим, спасибо, госпожа Аэлла, здоровья вашим рукам.

Встав, девушка оставила на прилавке блестящие монеты.

— И нам заверните такую же. Защитную, — женщина подбежала к прилавку и начала быстро перебирать разложенные ткани, — и вот эту, белую,тоже.

— Не благодари, — лукаво подмигнула подругеМелиса и, захватив свой сверток, направилась вслед спешно покинувшим шатер женщинам. Дольше задерживаться в этой части базара для нее былорискованно.