Вечный Герой

Хозяин давал тебе кров и пищу, приказывал, как жить - и ты жил, привычно и спокойно... а мы не знаем, что будет завтра и что мы будем есть, когда кончатся деньги. У нас нет никакой крыши над головой и цель нашего пути - всего лишь химера. Сравни и подумай. Время есть.

- А ты, правда, не ведьма?

- Подумай своей дурной головой. Если б я была ведьмой - разве я потащилась бы пешком по сугробам?

Он подумал, почёсывая рыжую бороду.

- Ты нам нужен, дяденька. - Сказала Маугли просто. -  Мы как раз и думали, где бы нам попутчика взять, пропадём ведь, я - слепая, да она - кошка.

Злые люди убьют нас, из жадности. А тут ты нашёлся. Сама милосердная Бара послала тебя нам. Тебя как звать-то?

- Салий. - Хмыкнул он. И рукой махнул, чисто по-русски так. - А- а, пропади оно всё пропадом... я с вами.

- Ну и чего ты на меня смотришь? - удивилась я.- Гони!

И мы погнали. Километров так десять в час. На большее лохматая кляча явно не была рассчитана.

- Здесь, в Мире, есть рабство? - Спросила я.- Просто я не отсюда, понимаешь? У нас дома рабства нету.

- Да у нас вроде тоже как нету. А на деле - есть. Вот чёрные крестьяне - они рабы. Их и продать, и купить господа могут. Белые крестьяне - они свободные, только за землю господам платят и за всё прочее, налог это называется.

- А ты?

- А я-то сначала свободный был, да помню плохо... Мал был. У отца мастерская была. Сёдла дорогие делал, упряжь... Задумал он вторую мастерскую поставить, побольше, чтоб пяток мастеров хоть работать могло. И взял в долг деньги у одного человека.

А тот человек отца обманул. В бумаге циферку-то и переправил... Отец ему деньги через год вернул. А тот в бумагу тычет - подавай мол ещё, в десять раз больше. Откуда взять? Тот человек к городскому главе пошёл, суд созвал... ну и засудили отца. И мастерские, и дом - всё в счёт долга пошло. И нас троих продали. Отца я более и не видал.

- А мать?

- Умерла она. Хозяин сильно её домогался, а она у меня была гордая. Плюнула в глаза ему, ударила по щеке... вот и запороли её кнутом, до смерти.

Я его зарезать хотел, хозяина-то. Лет семь мне было. Меня тоже кнутом отходили и продали. Так и продавали всю дорогу.

- Почему?

- А плохой раб потому что. - Усмехнулся Салий. -  Злой, норовистый. За то и не убивали, что лошадей понимаю. А так -  убили бы, к едрене фене. Бегал по молодости. Хотел в разбойники податься.

- Какой же из тебя разбойник? - Удивилась Маугли. - Ты же добрый...

- Для тебя. Детей люблю. Коней люблю.