Дом быта в Аду

Я могу жить в нем, но ведь когда-то занимал часть помещений на третьем этаже и оказался бы на улице, если бы ушел. Найти жилье не так просто, а уж купить — очень сложно. Обязательно необходимо место работы или кто-то из местных, кто поручится.

Я запустила пальцы в волосы. Мгновенно разболелась голова. Похоже, я перестаралась, желая сразу и во всем разобраться.

— Так, значит, фотографий на документы здесь не делают? — вернулась я к более простой теме.

— Да, тут этого нет, — согласился месье Луи и разлил остывший чай по чашкам.

— Но очень популярна портретная съемка. У меня большое число постоянные посетителей, которые или приходят сюда, в дом быта, или приглашают меня к себе. Особенно популярно это среди людей. Делают снимки ежегодно, видимо, пытаясь найти отличия во внешности, хотя они не возможны. Много пар, для которых фотография — часть ритуала празднования годовщины совместной жизни. Бывают компании друзей. Коллег. Нелюди развлекаются, заказывая портретную съемку на каком-нибудь из своих мероприятий. Это трудная работа на весь день, но и очень интересная — можно наблюдать за жизнью других, почти не обращая на себя внимания. Месье Фунтик часто меня советует… да.

— И эта… мадам Виолетта тоже делает ежегодные снимки? — полюбопытствовала я.

— О! Мадам Виолетта — особый клиент, — тихо рассмеялся месье Луи. — При жизни она была актрисой. Не очень популярной. В каком-то небольшом и не столичном театре. Она тщательно скрывает подробности, так что их я вам не сообщу, мадемуазель Александра. Но свое дело мадам Виолетта любила больше жизни, поэтому и вышла в лихорадке на сцену, хотя стоило отлежаться.

И не заметила какой-то части декораций, плохо закрепленных наверху. Из-за удара по голове потеряла сознание и умерла через пару дней.

— А здесь?

— А здесь у нее внезапно проявился весьма необычный дар, — сказал месье Луи. — Раз в месяц мадам Виолетта меняется.

— Меняется?

— Да, она превращается в другого человека, — сказал мастер. — Она может проснуться мужчиной или женщиной, стариком или ребенком.

Высокой или низкой, худой или полной. Даже цвет кожи может оказаться любим. Неизменно лишь одно — она остается человеком.

— Ого! — воскликнула я. — Так бывает?

— У нее очень редкий дар, — признал месье Луи. — За годы, которые она провела здесь, она встретила лишь одного похожего человека, но у него подобные метаморфозы продолжались по несколько дней, а потом он возвращался к своей внешности. А мадам Виолетта уже и не помнит, как выглядела при жизни.