Сорцерий. Книга III. Вендетта.

Улыбки Алисы и Августа медленно растворились в тяжести недосказанности, что грелась на языке; взгляды кричали о любви, которой нет хода; сердца бились в истерике, скручивающей внутренности. Но дыхание становилось все ближе, переплеталось и, казалось, что вопреки всему, их губы, наконец, соприкоснутся.

— Давно не виделись, — Адам вялым жестом руки поздоровался с кем-то без радости и особой охоты.

Алиса вздрогнула, медленно выскользнула из объятий принца и обернулась — Эвелина. Казалось, не лишись принцесса дара, покровительницу бы уже пронзили тысячи молний.

Эвелина обрушила бы их прямо с черной тучи недовольства, затаившейся над головой. Принцесса наградила Алису тяжелым многозначительным взглядом.

В руках Эвелина держала неприкрытую плетеную продолговатую корзину. Принцесса закупала на базаре недостающие ингредиенты для зелий, она случайный свидетель случайного порыва чувств. Так и рождаются сплетни: ты слепнешь от счастья или горя и в этот момент все вокруг оборачиваются, чтобы взглянуть на тебя одного.

Беда в том, что многие из них весьма близоруки, зато не обделены редкой фантазией.

Эвелина внимательно осмотрела обширные сумки друзей и, наконец, прервала давящее осудительное молчание:

— Куда-то собираетесь?

Алиса напряглась, занервничала. Она не хотела раскрывать тайну. Принцесса будто чувствовала истину, знала, кому принадлежит кладь, сверлила покровительницу глазами, впитывала каждую мелочь.

— Я себе дом построил. — Адам решил солгать заместо Алисы. — Обустраиваюсь в Дирилисе.

Решил остаться.

— Тогда я загляну поздравить с новосельем…

Всем видом Эвелина дала понять, что не верит словам колдуна, но тут же оставила друзей и затерялась в шумной толпе. Казалось, принцесса точно знает, что происходит, всю ложь видит насквозь. Встреча оказалась весьма неприятной и оставила мрачный осадок в каждой душе. Алиса поникла, чувствуя себя виноватой.

Без настроения друзья вернулись в чащу, где вещи наскоро заняли свои места. Дом стал уютным и готовым принять жильцов, но они не остались в тот день.

Все вернулись домой. Хотя настоящий дом одни не обрели вовсе, а другие только начали обретать. Август — гость королевства, он остановился в одном из местных трактиров. Преследуя принца, там же поначалу проживала и Лилиан, но ежедневное обучение Виктора и его гостеприимство нередко оставляли ее комнату пустой — эльф все чаще оставалась в доме рода Тугенд. Там же стал проживать и Адам, который с каждым днем больше и больше роднился с Виктором.