Сколько той жизни

Алексей задал ему уже набивший оскомину вопрос. Косец надолго задумался.

- Что-то похожее припоминаю. Лет пять тому назад мне говорили, что за тем леском прямо на берегу реки поселилась какая-то знаменитость: не то Бирулин, не то Вакулин.

- Батурин! - напомнил Кашкан.

- Во-во, кажись так.

- Расскажите подробнее, где его усадьба.

- Крестьянин был рад показать знание местности и описывал дорогу не меньше получаса, тем более что его слушали с огромным вниманием.

- Большое спасибо, - сказал, наконец, Алексей, когда косец начал в пятый раз все сначала.

Однако того уже было не остановить. От словоохотливого крестьянина удалось отделаться, когда солнце уже стало садиться, и тот заспешил, чтобы успеть домой до темноты. Когда он ушел, Инесса поделилась своими впечатлениями:

- Удивительно!

- Что?

- Что он с косой. Зачем она? Сейчас и косят, и все остальное делают машины.

- Мужчина рассмеялся.

- Всегда найдутся овраги, которые никакой технике не по зубам. А этот косец, похоже, принципиально против механизмов.

Даже на покос отправляется пешком.

- Все ясно, ты и он - братья по духу, - пошутила девушка и уже серьезно спросила: - Ну что, поехали на виллу?

Кашкан посмотрел на заходящее солнце.

- Сегодня уже поздно, а у тебя ночью дежурство. Отложим визит на завтра.

Он подвез Линдас до редакции, а сам в сгустившихся сумерках снова выехал за город. Косец настолько подробно объяснил дорогу, что добраться до виллы не составило большого труда. Алексей припарковал автомобиль в трехстах метрах от усадьбы и через сад подошел к дому.

В лунном свете он сумел различить колючую проволоку и благополучно миновал ее. Ни в одном окне не горел свет. Вилла казалась вымершей.

Вдруг из темноты с грозным рычанием выскочила огромная собака и мощным ударом передних лап повалила нарушителя на траву. У Кашкана хватило ума не сопротивляться. Только неподвижность и спасла его от острых клыков. А на помощь собаке уже спешил сторож с фонарем в руках. Осветив поверженного нарушителя, он воскликнул:

- Молодчина, Волк.

Здорово ты его уложил! Теперь он долго не захочет грабить чужие дома.

- Я не грабитель! - взмолился Алексей.

Хозяин собаки весело хихикнул:

- Волк, слышишь, как он запел.

- Это правда. Я разыскиваю Михаила Батурина. Мы были друзьями.

- Михася? - голос сторожа предательски дрогнул, но тут же приобрел прежнюю суровость: - Когда-то у него было слишком много друзей. А сейчас - ни одного. Так что не финти, друзья не ходят в гости по ночам.