Сколько той жизни

Несколько человек вскарабкались на крышу. Они подняли лист шифера и проникли на чердак.

- Алексей, останови их! - нервно взвизгнул ученый. - Скажи им, каким оружием мы располагаем.

Кашкан успокаивающе обнял друга.

- Ни в коем случае.

- Почему?

- Если я скажу, то они просто отключат электричество и безо всяких помех завладеют установкой.

- Нет! Я этого не допущу! Я уничтожу изобретение!

Батурин схватил молоток, но установку, словно собственное чадо, закрыла своим телом Линдас.

- Инесса, ты не имеешь никакого права распоряжаться моим изобретением.

Девушка еще крепче прижалась к прибору.

- Михайло, давай все-таки подумаем над возможностью пуска, - предложил Алексей. - Другой такой возможности у нас больше не будет.

- Тут ты прав, но представь, какие страдания мы причиним миллиардам людей!

- Вряд ли на их долю выпадет больше страданий, чем в этой жизни.

Батурин задумался.

- Как ни крути, а ты прав. Да и у нас нет иного выхода.

Он шагнул к прибору, но в это время в комнату ворвались плечистые парни в униформе.

- Поздно, - успел прошептать ученый.

Великое переселение

Ворвавшиеся в комнату агенты вначале застыли от изумления, настолько необычными оказались представшие перед ними люди: огромный воин в стальной кольчуге и остроконечном шлеме; усатый казак в широченных шароварах и с кривой саблей в руке и даже какой-то царь в пышной мантии и короне.

Однако замешательство было недолгим. Блюстители порядка ринулись на переодетых нарушителей. Неожиданно один оступился, а когда поднялся, то обнаружил, что находится на незнакомом холме.

В руках - суковатая палка, а внизу мирно пасутся мохнатые мамонты. Другие оказались еще в более отдаленном прошлом. Инесса успела включить установку.

Светлое настоящее

Кашкан очнулся в светлом будущем. Он совершенно об этом не догадывался, когда открыл глаза и увидел склонившеюся над ним Никитичну. Ту самую Никитичну, которая совсем недавно отказала им в медицинской помощи. Алексей отчетливо вспомнил ту ужасную сцену и машинально пробормотал:

- Оставьте меня.

Мне ничего не нужно. Я не заплачу вам ни секунды.

Однако Никитична неожиданно расплылась в приятной улыбке.

- Успокойтесь, вам вредно волноваться. Я ничего с вас не возьму.

- Это почему же? - удивился Алексей.

- Потому что помогать ближнему - священный долг каждого гражданина.

- Свежо предание, да верится с трудом.

- И совершенно напрасно. В нашем светлом настоящем - это общепринятая норма.

- В чем? В чем? - не понял Алексей.