Солнце в волосах

И Шут с ними! Мерэе весточку передам, а платье пусть остаётся! Я даже не подойду к дому, пока там находится этот народич!

– Не грусти, – уловил мои мысли Эстэриол, – я тебе новое платье куплю, обещаю! Я за лето заработал.

– Как ты нашёл меня?

– Почувствовал. Не знаю как. Отпросился у профессора и гнал коня, как мог. Остальные ребята только завтра днём приедут. Мы лагерь к западу от Светоча поставили. Я не хотел круг делать, бросился напрямки.

– Эстэриол?

Он остановился, обернулся и тут же подхватил меня, когда я стремительно обняла его.

– Я люблю тебя.

Он не ответил. Нежно-нежно поцеловал, улыбнулся, присел, подхватил меня под колени и пошёл вперёд по улице, унося меня всё дальше от прошлой жизни.

4. Светоч

Бывают моменты, когда понимаешь, что твоя жизнь выходит на новый этап. Прошлое тает, будущее неизвестно. Находиться на этой грани очень волнительно, будто стоишь на высоком обрывистом берегу и не знаешь, разобьёшься ли или упадёшь в мягкие тёплые волны.

Особенно когда понимаешь, что не сделать этот шаг нельзя, оттягивать уже невозможно. И вот, нога уже занесена, вес тела плавно переносится и делает попытку уже неотвратимой. И в этот самый миг понимаешь, что нужно было сделать это намного раньше. Ведь это так просто! Так закономерно.

– Эстэриол?

– М?

– Ты похищаешь меня?

Он засмеялся. Чистым и счастливым смехом:

– Ага! Так и скажем потом, что я тебя украл! Вот этот твой скряга расстроится!..

Он нёс меня прочь от центра и, казалось, совсем ему не тяжело.

Лишь у самого храма Трёх Богов он аккуратно поставил меня на землю. Огляделся, взял за руку и повёл куда-то на север, туда, где площадь переходила в самую длинную мощеную дорогу в Нелита. Дорогу в Светоч.

– Не замёрзла? – спросил Эстэриол, глядя, как я зябко потираю предплечья.

– Я ж прямо так выбежала, как была. Не страшно, я больше испугалась, чем замёрзла.

– Сейчас поедем, я тебя закутаю, хорошо?

Он улыбнулся, прижав меня к себе.

– Поедем?

Эстэриол кивнул. Мы почти дошли до края площади, где город кончался, уступая лесу, обступившему Нэвэрет с северо-запада. Слева поблёскивали в свете звёзд витые эльфийские ворота в Санайтэро, а справа уже обычные, но густые деревья. А между ними дорога.

«С этого места начинается первое испытание» – рассказывал когда-то Эстэриол. «На площади соискатели оставляют транспорт, а дальше чешут пешком. Кто как может, главное дойти самостоятельно.