Дай мне знак

– Честный суд? Ха! Ну да, ну да… Надо ведь предоставить виновного его величеству.

– Вен, послушай…

– Ты ведь знаешь, что будет после? Нет? Позволь я расскажу. Они не станут меня убивать. Слишком просто. Думаю, отрежут от магии. Полностью высосут мой дар. После чего бросят в самую тёмную и холодную темницу. Но не дадут умереть. Будут ждать. Смотреть, как меня ломает отсутствие Силы. Ты же знаешь, что происходит с чародеем, из которого извлекли Дар?

Риан затравленно кивнул.

– Скажи.

– Вен, я…

– Скажи!

– Он… сходит с ума.

– Верно. Ломается, пожираемый агонией пустоты, что образуется внутри после извлечения Стамноса. Они будут наблюдать и наслаждаться моим безумием. Годами, десятилетиями мук. Ты этого хочешь, Риан? Хочешь, чтобы я страдала?

Её слова причиняли ему боль – гораздо страшнее той, что он испытывает каждый день после битвы за крепость. Верена видела это, но уже не могла остановиться. Она медленно подошла. Риан смотрел в пол, не смея поднять взгляда. По щеке стекали слёзы. Второй глаз, затянутый бельмом на изуродованной половине лица, оставался сух.

– Посмотри на меня, Риан.

Его губы дрожали. Как и рука, что опиралась на посох.

– Пожалуйста, – выдохнула она.

Риан выполнил просьбу. О, этот бесконечный океан боли, что плескался в его глазах. Сейчас, отчего-то, это доставило ей удовольствие. Значит, не врал. Правда любит.

– Вен, я умоляю тебя… сдайся. Мы что-нибудь придумаем. Я тебя вызволю, клянусь. Мы уедем отсюда, уедем так далеко, что нас никто не найдёт. Прошу тебя… пожалуйста.

Верена грустно улыбнулась ему, нежно провела ладонью по щеке.

– Мой маленький, глупенький волчонок, – её низкий голос был преисполнен тепла и заботы. – Ты же знаешь, что я не могу.

– Вен…

– Тс-с-с... Ничего не говори.

Верена прижалась к нему. Риан уткнулся носом в кудрявые волосы. Не выдержал. Зарыдал. Страшно. Почти беззвучно. Как рыдают мужчины. Его всего трясло.

– Тише, тише, мальчик мой, – её голос, родной и нежный, убаюкивал. – Ну чего ты? Всё хорошо. У тебя всё будет хорошо.

– Нет. Не будет… никогда уже.

– Да брось. Перестань. Ты переживешь.

– Нет… Я не смогу…

– Сможешь. Ты сильный, Риан. Сильнее, чем думаешь. И я знаю, что ты справишься. Обещай мне.

– Нет.

– Обещай, Риан.

– Не могу…

– Обещай! – Верена отстранилась, положила ладонь ему на щёку и посмотрела прямо в глаза. – Ты обязан пережить это. Слышишь? Впереди много испытаний, многое предстоит сделать. Наша родина объята войной. Я пыталась остановить это как могла.