Путь Жаворонка

Путь Жаворонка

Наталия Ипатова

Глава 1. КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ НА РЕЙДЕ ОСТРОВА ФРАЙГОРН

Как прекрасны старые корабли!Будто жарким днем, в холодке квартир,Кружевницы гентские их плели,А точили резчик и ювелир.Грациозно выгнуто их крыло.И настолько тонкий на них чекан,Будто их готовили под стекло.А послали все-таки — в ураган.(Лишь обломки их под «стекло» легли…)Хороши старинные корабли!Были души: чистые, как хрусталь,Тоньше кружев, угольев горячей;Их обидеть жаль, покоробить жаль,—А ушли они — в перестук мечей,Словно к мысу Горн — корабли…

Новелла Матвеева «Старинные корабли»

Даже в закрытой бухте ураган бушевал, с каждым вдохом океана швыряя о причал тонны воды.

На выдохе волны огромными мокрыми языками скатывались назад, а водяная пыль оседала на коже людей и мелким жемчугом усеивала грубый ворс их шерстяных плащей.

Барон Фрайн, щурясь, вглядывался туда, где сливались вода и небо, и вполне мог представить, что творится на рейде, особенно там, где рифы преграждали вход в узкую горловину бухты.

Было холодно и промозгло, и разумеется, барон предпочел бы пить горячее вино в жарко натопленном зале, но его присутствию здесь была веская причина.

Четверть часа назад на рейде показался корабль. Опознавательные знаки или флаги снесло штормом вместе со всем такелажем, и теперь неуправляемый полый кусок дерева неумолимо несло на рифы.Сторожевые подняли тревогу.

– Лоцмана у них нет, – заметил барон, – да и не помог бы им лоцман в такую бурю.

Он прикидывал, стоит ли ему рисковать лодками и людьми для спасения экипажа неизвестного судна. С одной стороны, его предки испокон веков собирали «дары моря» – все, что выбрасывалось на берег после кораблекрушений, и ему, разумеется, было невыгодно сохранять жизнь законным хозяевам его новообретенной собственности. Но если бы он был только жаден, то и не двинулся бы с места из своего большого зала, грелся у огня и просто ждал, пока море выложит ему на берег его часть добычи.

Но барон Фрайн хотел перемен. Уже много лет жизнь его представляла собой дурную череду пиратства и сбора дани с утопленников, она, эта жизнь, давно перевалила через зенит, и на ее горизонте ничто не брезжило. А между тем со смертью короля Грэма, правившего в Койре шестьдесят лет и не оставившего наследника, вне политики поставили себя только глупые или ленивые. Барон Фрайн тоже размышлял, что бы он мог выловить для себя в этих мутных водах.