Две жизни Алессы Коэн

Если бы подобная магия существовала, могущественный архимаг вполне мог бы время от времени прогуливаться лет на пятьсот туда и обратно. Но то, как он реагирует на мой рассказ, говорит об одном: он этого не делал.

— Нет, — он качает головой, — нет такой магии, которая позволила бы тебе вернуться. По крайней мере, мне о ней ничего не известно. Однако мне доводилось читать в древних манускриптах: пришедший в чужой мир мертв в своем. Ты желала бы умереть, Алесса?

Нет, мне как-то не хочется попасть на собственные похороны.

— А вы... — наверное, я выгляжу ужасно глупо, но не могу не спросить, — а вы меня не выдадите?

— Кому?

— Ну... церковникам. Или каким-нибудь охотникам за нечистью. Инквизиторам, наконец.

— Ты человек, а не нечисть. И у инквизиторов, как и у церковников тебе делать нечего. Или ты уже соскучилась по нашему епископу? Не могу не признать: он милый и обходительный человек, хоть и на дух не выносит магию.

Шутит. Значит, не собирается от меня избавляться. Или ему нужно время на раздумье: как знать, каким образом он планировал использовать Алессу Коэн? И сейчас просто перестраивает фигуры на шахматной доске? Ведь в истории Алессы Коэн было немало игроков: и ее отец, и сам король, если верить книгам и моему видению.

— В твоем мире люди, живущие без магии, чтут некий Источник? — с сомнением уточняет он. А мне все казалось, будто он думает о чем-то своем.

— Понимаете... ну я не знаю, как вам объяснить. Просто так говорят. Так принято. Только церковники поминают Источник всерьез.

— Забавно... — он задумчиво обхватывает ладонью подбородок. — Люди давно утратили веру, потеряли магию, но продолжают считать свой век от некоего забытого Источника?

— А вы? Вы знаете, что это за Источник?

— Никто в точности не знает, Алесса. Завтра, когда мы приступим к занятиям, я постараюсь рассказать тебе все, что мне известно.

— Вы собираетесь меня учить? Несмотря ни на что?

— А что еще прикажешь с тобой делать? К тому же... буду с тобой откровенен: я заподозрил неладное еще там, в школе.

— Умеете читать мысли, да?

— Было бы странно, если бы не умел, — он разводит руками, словно извиняясь. — Но тебе нечего опасаться: я редко пользуюсь этим даром. Просто ты смотрела мне в глаза, была очень напугана, совершенно открыта...