Две жизни Алессы Коэн

— Вам еще о морали поговорить хочется? Вроде маги никогда не пробовали себя в роли проповедников, — язвительно замечает Лиенна.

— Нет, мне безразличен ваш моральный облик, но я хочу представлять себе общую картину.

— И что на ней?

— Ваше долгое сотрудничество с Ильмом, например. Думаю, взаимовыгодное. Но как же так получилось, что вы бросили его в шаге от успеха? Подвернулось что-то получше? Или хотели скрыть беременность, потому что… Хотели избавиться от ребенка любым доступным способом?

Лиенна кивает, кривя губы.

Да уж, моя настоящая мать тоже не хотела детей, но больше ничего общего. Хотя постой, параллели есть — там, в будущем, никто не желал появления на свет Алессы Лиатрис, просто на крайние меры не пошел. Но в текущей ситуации для меня это плюс — если Лиенна скрывала и беременность, и рождение дочери, то наверняка не позвала никаких повитух, а потом сразу же наложила маскирующие родинки чары.

— И что же вам помешало воплотить свой план в жизнь? — интересуется архимаг.

— А то вы не понимаете? Источник помешал, он постоянно угрожал мне карами, если я оставлю ее в лесу или подкину каким-то беднякам. А если сообщу кому-то о ее предназначении раньше срока — то умру самой жуткой для мага смертью. Впрочем, все равно было бы неразумно убивать младенца…

— Разумнее было бы попытаться обойти чары Источника и сообщить об Избранной за приличное вознаграждение, да? И вы самонадеянно решили попробовать продать свою тайну три-четыре недели назад? — вырывается у меня.

— Но ведь срок еще не пришел?

Я отчего-то больше не горюю и не волнуюсь, спрашиваю так, как будто речь идет совсем не обо мне. Но ведь так и есть — я совсем другой человек, а не несчастная никому не нужная Алесса Коэн…

— Ты слишком умная для выпускницы Школы Жемчужной Розы, — усмехается Лиенна. — А формулировку насчет срока я и хотела обойти, раз уж появилось предзнаменование и всем известно, что на свет появилась Избранная, то какой смысл скрывать, кто она такая? Ведь рано или поздно это вычислят королевские маги.

— Да нет, я не настолько умная, и дурак бы догадался, — я пожимаю плечами. — Учитывая ваш характер. Ну правда логично продать младенца… нет, конечно, отдать в приемную семью потенциальную магиссу. Так ребенок никуда не денется, родимое пятно скроет знак Избранной, чтобы никто случайно не прознал о природе младенца, а мать в это время будет искать способ обойти чары и озолотиться.