Узелок на удачу

Узелок на удачу

Анастасия Мамонкина

Узелок на удачу

Война началась внезапно. Покатилась с востока, как снежный ком, и стремительно захватила изрядный кусок королевства, сметя между делом с десяток приграничных деревень и прибрежный форт.

Причину конфликта с халитами народу не озвучили, но всеобщую мобилизацию объявили оперативно, всего за пару дней. Желающих очертя голову сунуться на фронт оказалось с лихвой, эшелоны к границе шли переполненные, но первые же столкновения показали, что отвага ничего не значит, если руки не умеют держать оружие, а нервы недостаточно крепкие, чтобы идти вперёд несмотря на взрывы вокруг и замертво упавшего рядом сослуживца.

Тогда-то Алес и получил повестку, хотя до совершеннолетия оставалось ещё четыре месяца, а до выпуска из военной академии и вовсе два с лишним года. Повестки получила вся их небольшая группа – спецкурс, который изначально натаскивали на диверсионную работу. В мирное время быть им шпионами соседних стран, а сейчас – тайными лазутчиками в тылу врага. Ускоренная подготовка заняла недели две от силы: изучение карт местности, расположения вражеских войск, краткий перечень используемого халитами оружия – и обычного, взрывчатого и огнестрельного, и магического... Алес и глазом моргнуть не успел, как впереди замаячила переброска к линии фронта и дальше, уже тайно, на вражескую территорию. Казалось, это всё сон, жуткий кошмар, но никак не удавалось проснуться.В день запланированного отправления их группу вывели на площадь ранним утром и поставили в ряд, на виду у собравшейся толпы зевак. Алес с любопытством оглядывался – мальчишка, что с него взять – и не слушал прочувственной речи приглашённого клирика, и даже воронье гарканье седовласого маршала обошло его стороной. Очнулся он лишь тогда, когда к ним тоненький ручейком потянулась вереница девушек. Все, как на подбор, светловолосые, а лиц он не видел – девицы проходили мимо и смотрели вниз, не поднимая глаз. Одна такая остановилась напротив. Макушка – точно беленый лен, он таких светлых волос и не видел прежде. И ушей, острыми кончиками торчащих из причёски, тоже.Фейри.Бабушка в детстве читала ему сказки о жителях Холмов. Об их магии, о том, что верить волшебным существам нельзя – любое чудо вывернут наизнанку, ибо у магии их есть цена, и цена эта для человека неподъемна. Бабушка уверяла, что фейри крадут младенцев из колыбели, пьют людскую кровь, а в полнолуние обращаются в волков и нападают на скот, выгрызая подчистую целые стада.