Сердце степи

- Господину Руану может понадобиться моя помощь. Вы знаете, где меня найти.

51. Руан.Сто золотых, и...

Она вышла. Рикад сидел, закрыв лицо рукой, и его плечи весело прыгали.

- Ты облизывал её глазами, кир Салке, - наконец сказал он, отсмеявшись. - Надеюсь, твой золотой окупит её сегодняшний визит.

- Я дал ей золотой? - сморщился Руан, смутно вспоминая профиль орта Атэ на монете, которую он вынул из кармана. - Откуда она?

- Из так называемого дворца. Ты теряешь бдительность, Руан. Когда такое бывало, что к тебе, грубо говоря, в спальню заходит человек, о котором у тебя нет полных сведений? Она принадлежит Йерин.

Пару лет назад подарили.

Невольница. Руан стиснул зубы. Подарок младшей жене Ул-хаса.

- Откуда?

- Она с западного побережья Фадо. - Рикад откинулся на кровати, мечтательно глядя в потолок шатра. - Смешанных кровей, как видишь. К ним занесло кутарцев из тех, что до сих пор куролесят. В деревне было двое наших, и кутарцы побоялись в открытую грабить.

- Да неужели.

- Вот тебе и «неужели».

Ей, можно сказать, повезло. В общем, без шума, без крика их с другой девчонкой - в трюм, и продали южнее. Несколько следующих лет из её рассказа выпали, подозреваю, почему, а потом она попала во дворец орта и почти десять лет работала там. Там произошла какая-то склока на почве ревности, и ревнивая жена продала её снова. Торговец за каким-то чёртом привёл её к озеру Тэвран, ну и вот. Купили, подарили. Какие бёдра… Этот изгиб! Она похожа на звонкий кувшин из молочного опала с нежно шелестящим букетом из золотых мирабилий. Жаль, мирабилии быстро вянут, если сосуд не наполнять регулярно живительной влагой.

Руан молча встал и подобрал сапог. Змеи её кос вползли в душу, тревожа своим цветом прелых листьев, а три родинки на щеке не давали закончить мысль о ней.

- Как думаешь, сколько за неё запросят? - задумчиво спросил Рикад, поворачиваясь на бок. - Самая дорогая невеста в степи стоит пятнадцать золотых. Юная, нетронутая мастерица из влиятельного хасэна. Сколько может стоить лекарка тридцати с небольшим лет? А? Хотя хорошие лекари тут ценятся.

Сто золотых, и её молочно-белые упругие выпуклости лягут в твою хозяйскую ладонь.

Перед глазами потемнело. Руан сделал шаг, потом ещё один, и Рикад гибко вскочил, перепрыгивая на соседнюю кровать, уворачиваясь от его руки.

- Эй! Стамэ! - крикнул он, скривившись от боли в ноге. - Руан! Остановись! Я не подумал…

- Так думай в следующий раз, - хрипло сказал Руан сквозь сжатые челюсти.