Сердце степи

Наконец-то она увидит Тура, и не издалека, как было несколько раз за это время, а вблизи, и даже поговорит с ним!

Нетерпение Алай передалось смирной, кроткой Бус, и та сама поднялась в спорую рысь.

- Ты приехала! - радостно окликнула её Утар. - Поехали к остальным!

Ох, нелегко было ехать навстречу взглядам, нелегко. Особенно почему-то неловко было перед Дасом. Но он смотрел дружелюбно, хоть и с грустью, а вот многие девушки прятали смешки, поправляя завязки халатов.

- Я об этом говорила, - сказала Алай тихонько.

- Видишь? Вот этого я боялась.

- Ты ни в чём не виновата, - сказала Утар твёрдо. - Отец Небо через хаса Охара дал тебе в мужья этого мужчину. Ты поклялась быть ему покорной. Разве его вина, что он болен или увечен? Подними голову. Ты выполняешь свой долг. Твой хас так распорядился. И ты теперь хасум. Жена хаса. Помни это. Или ты слышала где-то, чтобы жёны оставляли одряхлевших или ослабевших мужей?

Алай выпрямилась, чувствуя, как щиплет в носу. Она могла бы быть замужем за молодым воином, красивым и стройным, если бы не.

.. Нет. Волю хаса не оспаривают. Это всё равно что спорить с Тан Дан, Отцом Небо, или Матерью Даыл. Отец так решил, так оно и будет, пока Ул-хас не пересмотрит это решение по праву старшинства.

16. Для других и так сгодится

Тени облаков пегими пятнами скользили по иссушенным буро-коричневым холмам. Одна из эным обходила хасэны с бубном, упрашивая духа Рэх пригнать дождевые облака, чтобы напитать высохшие травы и усмирить песчаные бури, неожиданные для этого времени года.

- Чем-то прогневали, видать, духа Выы, - причитала она, когда от очага Расу ей поднесли холодный оол. - Что-то неправильно сделали. Мстит Выы, насылая песок и пыль.

- Неудачно это, - вздохнула Утар, провожая глазами эным. - День твоего рождения через пару дней.

Алай мотнула головой. Горьким был этот день, как слёзы отца, потерявшего тогда жену и надежду иметь сына от неё. Может, подарит Мулга ему мальчика? Сила мужчины - в сыновьях.

- Глянь... присматривает, - вдруг шепнула Утар, осторожно показывая глазами на шатры.

Алай подняла голову и вздрогнула. Там, в отдалении, стоял Харан с лошадью в поводу, о чём-то беседуя с отцом. Тот крутил в руках нагайку, и Харан с усмешкой качал головой.

- Не знаю я, что делать, - призналась Алай, опуская глаза. - Я его боюсь. И Камайя тоже. Он рыкнет на неё, она и опускает глаза. Что будет-то, Утар?

- Ничего. Не трогает тебя - и ладно, - беспокойно сказала та. - Не гневи Мать Даыл...