Невеста опального принца

— Они хорошо смотрятся вместе, — говорила та бедной компаньонке, этакой ручной собачке, которая ввиду получаемых от молодой герцогини милостей не могла и рта раскрыть поперёк мнения Тейлор. Хоть по возрасту и годилась той в матери.

— Да, она такая румяная блондинка. Кровь с молоком. Наверное, родит принцу много здоровых наследников.

— А почему бедняжка прихрамывает? — спросил кто-то из дам.

— Упала в детстве с лошади. Её отец мечтал о сыне, вот и воспитывал Рьяну в подобном ключе.

А лошадь понесла. Говорят, целители вообще не давали хороших прогнозов. Дитя не должно было встать на ноги, но её мать обратилась к местной ведьме, и та помогла. Но взяла немало. Половину состояния Вилент.

Я слушала сплетни краем уха. Мне было неприятно это обсуждать, да и мучения. Рьяны в детстве трогали мало. К тому же разболелось бедро, на котором день ото дня расползалось белое пятно.

Хотелось поскорее оказаться в своей комнате, чтобы снять чулки и платье, да посмотреть на его размеры.

Настроение упало ниже плинтуса. Чёртов Леннард, это всё из-за него!

— Чуть не загнулся род Вилент! — вздохнул кто-то, и я едва не вскрикнула. Внезапно всё сложилось в стройную теорию. Недомолвки и намёки королевы, Рьяна, вдруг ставшая фавориткой принца, — это требовало проверки моей теории.

Решено, после бала напишу дяде. А лучше скажу лично. Он наверняка сможет узнать подробности детской болезни Рьяны.

И тогда принцу от меня никуда не деться!

Глава 12

1

И снова мы вальсировали, глядя друг другу в глаза. Зелёные, таинственные очи принца завораживали почти мистическим светом. Мне хотелось смотреть в них, чтобы прочесть его мысли.

— Зачем я тебе, Ариса? Потому что стал твоим первым мужчиной?

Губы Леннарда сложились в ухмылку превосходства. Ему нравилось подчёркивать, что я отдалась ему сама, по доброй воле. А он и не просил этой милости, но, как истинный рыцарь, не отказал даме в удовольствии лишиться девственности не без стараний особы королевской крови.

Память Арисы подсказывала мне, что она чуть ли не на коленях молила его об этом, но вовсе не из-за суеверия, гласившему, что тогда потомки женщины, даже от другого мужчины, станут королями и королевами. Нет, Ариса любила Леннарда, с самого детства, а он всегда смотрел на неё как на покорную спутницу игр и забав.