Невеста опального принца

Даже запах, исходящий от меня, не отпугивал мужчин, желающих засвидетельствовать своё почтение родственнице королевы. Жаль, что бедро, где клеймом белело пятно, болело всё сильнее.

— Ты сегодня очаровательна, Ариса, — произнёс дядя, склоняясь к моей руке. Остальное он сказал так тихо, чтобы никто лишний не подслушал: — Не упускай из виду того, к кому лежит сердце. А то какая птичка побойчее может запасть ему в сердце. И не только в сердце.

Намёк я поняла и, оглянувшись, заметила, что ни принца, ни Рьяны больше в зале нет.

Близилась полночь, знаменующая окончание празднества, и некоторые парочки стремились закончить бал чем-то более значимым, чем поцелуй или обещание скорой встречи.

Где искать Леннарда, я не представляла. Конечно, я желала нарушить его свидание с соперницей хотя бы потому, что беременность Рьяны могла поставить крест на моих планах.

Да и пусть это высочество думает, что я ревную. Мужчинам нравится, когда кто-то из дам сходит по ним с ума.

Плюс, если я появлюсь в самый неожиданный момент, Леннард поймёт, что я всегда смогу его найти, где бы он ни скрывался.

Почему-то я была уверена в последнем. Чутьё, никогда не проявлявшееся ранее, вело меня вверх по лестнице, в Башню Гордой Девы, как её называли. Обычно там никто не жил, потому как отапливалось помещение слабо, а разрушалась быстрее, чем его успевали отреставрировать.

Все комнаты ныне были отданы под хозяйственные склады, но с вершины башни открывался чудный вид на закат.

Сейчас, когда в стране зеленело лето, в башне было не холодно и уединённо. К тому же ходить туда дозволялось немногим. Идеальное место для свидания.

Ариса, будучи ребёнком, часто пряталась на третьем этаже и воображала себя принцессой, заточённой сюда страшным колдуном. И сейчас я шла так уверенно, будто знала: Леннард и его избранница там.

Вскоре я услышала характерные женские стоны, подтвердившие мою догадку. Но ведь любовником ласкаемой девы мог быть не Леннард! Вот будет неловко, если они меня заметят! Довольно водевильная ситуация!

В другом случае я бы немедленно ушла, пока меня не заметили.

Но не сейчас. Слишком многое стояло на кону. Конечно, врываться не стану, сначала удостоверюсь, что это именно та парочка, которую я ищу.

Осторожно выглянув из-за большой корзины для белья, я увидела достаточно. Любовником был именно принц, мне даже стало неприятно, что догадки подтвердились.