Искра в бушующем море

Они расстались недавно, он проводил ее до дома Видия после обеда, и чародейка не рассчитывала встретить его сегодня еще раз.

– Это очень дорогой подарок, не надо.

– А кто говорил о подарке? – подмигнул Ферн. – Я куплю книги для моей библиотеки, а ты, девочка, можешь приходить читать их в любое время.

Он поймал взгляд Эллы, и ей стало не по себе. В его глазах играли озорные огоньки. Чародейке показалось, что от сына Крута можно ожидать чего угодно. Поблагодарив, она сгребла в охапку покупку и почти бегом направилась в дом Видия.

Около лавки с тканями она случайно задела плечом Серка, неспешно вышагивающего ей навстречу. Очнулась, лишь когда Ладр схватил ее за руку.

– Да не беги же! – сжал ее ладонь мальчишка. – Все решат, что ты украла что-то.

Элла остановилась и покачала головой.

– Прости, я что-то засмущалась.

Улыбнулась и разворошила белобрысую шевелюру Ладра. Продолжила о чем-то своем:

– Ничего, что мы остались без всего, за «Заклинания для оружия» Драк отдаст нам деньги, и я верну тебе хотя бы шесть монет.

А «Сказания» придется почитывать у Ферна. Он вовсе не страшный, – тут чародейка вздохнула. – И мороженое у него просто отменное.

Мальчишка с важным видом пригладил свои волосы.

– Вот видишь, что-то хорошее в нем все-таки есть, – улыбнулся. – По мне, так главное – книги не достались Серку.

– Это ты совершенно прав, – подмигнула чародейка. – Надо было увести их просто из вредности.

Вечер оказался неожиданно хорош, и Элла с Ладром решили немного прогуляться по городу. Они забросили книги домой, наскоро перекусили – Видий задерживался в дороге, а Тума не настаивала, чтобы они остались на ужин, – и отправились на центральную площадь.

Чародейка подумала сначала зайти к наставнику и пригласить его составить компанию, но потом побоялась. Отношения с ним только начинались, и совсем не хотелось ему надоедать.

На площади, по обыкновению, шла задорная и злая комедия. Элла не сразу поняла, о чем она, но когда все прояснилось, чародейка удивилась проницательности пришлых артистов.

В спектакле два феодала сравнивали барыши от торговли, и хоть первый и хапал с купцов больше второго, соперник его все равно оказывался богаче. Жадина злился, взвинчивал сборы, но ничего не помогало. Становилось только хуже. В конце концов скупец нанял мага, чтобы выяснить, в чем секрет.

Комедианты старались изо всех сил, толпа дружно хохотала над шутками, и Элла не осталась в стороне. Увлеченная спектаклем, она не сразу заметила, что на площади творится неладное.