Искра в бушующем море

Ладр ледяной ладошкой дернул ее рукав.

– Элла, смотри, – еле слышно прошептал он и указал куда-то вниз.

Под ногами плыл сизый дым. Почти незаметный в начинающихся сумерках, он медленно, но верно окутывал все вокруг.

– Бегом к Драку, – скомандовала Элла, пытаясь не столько позвать на помощь, сколько отправить парнишку прочь, – скажи, пожаловал Страж теней.

Ладр нахмурился, но подчинился. Чародейка проводила мальчишку взглядом. Вздохнула. Страшнее и прожорливее Стража теней в Мире мертвых был только вечный палач Дапал, как только Марне пришло в голову призвать монстра в мир живых? Элла посмотрела на свои ноги.

Ухмыльнулась. Походные ботинки – это просто отлично, не то что летние туфли. Закрыла глаза в поисках ближайшей полной дождевой бочки. Только не торопиться! Если поспешить, будет еще хуже. Место просто отличное, сердце демона окажется совсем рядом. Значит, и на удар силы уйдет меньше. Жаль, уже никого не спрячешь! В руке Эллы сверкнула призрачная серая веревка с петлей. Демона по имени Страж теней не одолеть без уловок Тэона.

Дым стал плотнее, Элла ощутила жар, хватающий ее за ноги. Она сделала глубокий вдох, мысленно отсчитывая мучительные мгновения. Жар зашевелился, кошкой поглаживая обувь. Чародейка закрыла глаза и посмотрела вокруг вторым зрением. Ничего! Все как и должно быть.

В паре шагов слева вспыхнул столб синего пламени. Огонь разлился по площади, не жалея никого на своем пути. Площадь заполнилась криками и стуком убегающих ног. Элла посмотрела наверх.

Вот он, Страж теней собственной персоной! Демон, пожирающий страдания чужой плоти. Лишенный обители синий светящийся шар. Теперь не дать бы ему раскрыться.

Хлопнула в ладоши, превращая веревку в сеть, и кинула ее в демона. Страж увернулся. Не тут-то было! Вторую свою сеть Элла кинула раньше, чем враг понял, что происходит. Жар от огня неприятно лапал ноги, но толстая кожа пока еще держала оборону. Чародейка постучала ботинками один о другой и потянула веревку, затягивая ловушку. Мысленно намотала силы демона на воображаемое веретено.

Она не слышала стенаний толпы, не замечала суеты и страха убегающих людей, только Стража и его нить. Синюю, плотную, колючую. Не дать ему раскрыться!

Веретено остановилось, сетка дернулась, но Элла не выпустила веревку из рук. С небес громыхнуло:

– Я пришел за своим, уйди с дороги, дочь Тэона.

– Проваливай! – чародейка резко дернула веревку, и шар мученически изогнулся.

Рванулся и метнул в Эллу синюю молнию.