Ваш выход, рыцарь Вешковская!

– Скажи!

- Что ты хочешь?

- Я хочу это услышать.

- Хорошо… Я люблю тебя, А…

- Думаю, достаточно! – и двое на кровати дождем осыпались на постамент. – Или нет?

- Сволочь.

- О-о… Как вульгарно, молодой человек… Милая дева, вы все посмотрели?

- Агата, не слушай его! Хотя…

- Что, «хотя»? Может быть, вы начнете первым?

- Пожалуй, - мотнул головой Ник. – Я виноват…

- И все? – вскинул брови Велиар.

- Все.

- Виноват в чем? В том, что не смог смириться с собственной гордыней и не набрался смелости поговорить начистоту? В том, что решил вместо этого отомстить самому дорогому созданию? А потом опять струсил? В этом виноват?

- Да.

- А ее на всю жизнь обрек мучиться страхом вновь полюбить?.. И вместо того, чтобы…

Он еще говорил и говорил. А Ник неизменно соглашался. Я стояла молча, стараясь выровнять дыхание. Все эти сцены, как удары под дых. Снова тоже ощущение, что и от лица Ксю после семи лет старательных попыток забыть. Смириться. Начать полноценно жить. А как это сделать, если прошлое твое не отпускает? Если любовь не ушла? Она лишь притаилась в самом дальнем уголке души.

И сейчас так больно и… страшно. Не оттого, что скоро умру. Я не верю Велиару и как бы Ник не старался дать мне шанс, его у меня не будет. Страшно от неизвестности. Неизвестности… Но, ведь это же… И как я раньше не поняла? Самого главного?

- Милая дева?

- Теперь – моя очередь, - и, громко выдохнув, посмотрела Нику в глаза. – Ты меня предал. Да, это так. Ты сделал мне больно. Да.

Я больше никогда и никого не смогу полюбить. Благодаря тебе, я на это не способна.

- Браво! Вот, чего я так долго ждал! – захлопал в ладони Велиар. – Браво! У нас наметился…

- Я никогда и никого не смогу полюбить! – зажмурив глаза, попыталась я перекричать демона. – Потому что я до сих пор люблю лишь тебя! И я больше не хочу бояться. Все, что было до этого – наше прошлое. А страх рушит будущее, и пусть у нас с тобой его нет. Я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, Николас Подугор, и я тебя прощаю.

От всего сердца. Я тебя…

Вспышка яркого света ослепила меня и пригнула к земле. Я хватила ртом воздух, в следующий миг почувствовав, как волна тепла, пробила меня насквозь и первым, что услышала после этого, было: «Нет. Нет!». Наверное, это судьба, услышать последним и самым первым, внутренний голос именно его. А потом демон взвыл уже по-настоящему и в настоящем своем, смрадном виде, а с потолка, пробивая каменные плиты, вниз хлынула мутная вода.