Ваш выход, рыцарь Вешковская!

И мне даже развить в воображении было страшно: как ощущает себя в нем «чародей», привыкший во всем полагаться лишь на силу своего «чародейства»… И что там со служебной статистикой?.. Десять процентов ссыльных в первый месяц тут сводят счеты с собственной жизнью. Семь – сходят с ума, а шестнадцать, сбиваясь в стаи подобных, уподобляются уже диким животным. Да только с инстинктами выживания у них явно проблемы - не наработаны, как у зверей и людей. Что же касается этого леса, то мой собственный природный инстинкт твердил: расслабляться нельзя, рыцарь Вешковская.

Тем более… Ага… Еще одна «галочка» к «близу» - на древней березе Запис(2). Снятая в форме креста кора на стволе темнела ровными поперечными полосами и наводила на совсем определенные мысли. О маме болтливого «не ребенка» и ее…

- А мы уже пришли. Я ж говорила! – известил он самолично и нас и низкую избушку, втиснутую меж двух берез с самого овражного края. Упомянутая ранее огорожа (плетень из трех поперечных прожилин) здесь тоже имелась. Правда, лишь с обеих сторон от калитки и, скорее, обозначала место входа для сильно воспитанных, чем несла охранную роль.

Что же до самого жилья, то оно вполне вписывалось в ночной антураж. Дрожащим огоньком на окошке. Как робким приглашеньем для тех, кого ждут.

- Благословен сей дом и его обитатели, - осенив себя крестом, переступил порог Ванн вслед за спущенной на пол Варварой.

Я вошла третьей, прикрыв обитую тряпьем дверь. Дитя в это самое время, подтянувшись через лавку, уже разжигало от лучины на подоконнике еще одну.

Потом умело воткнуло ее в рогатину на столе:

- Садитесь, гости. Сейчас чай пить будем. Или шиповниковый квас.

- Благодарствуем, хозяюшка, - бухнувшись сбоку на лавку, с удовольствием вытянул ноги Ванн. Видно он, как раз, «расслабиться» не поленился. Натуралист на отдыхе. – Агата, мы, наверное, квас с вами будем?

- Ага-а… - оторвала я изучающий взгляд от углов. Хотя, на что тут смотреть? Явно, живут вдвоем с мамой. По развешенным пучкам и горшкам видно, травницей.

А вот мужиком, даже «приходящим» не «пахнет» еще от былого плетня. И живут, мягко сказать, небогато. – А вообще, я б воды просто выпила. Есть в доме вода, Варвара?

- Вода? Есть. Так за стол-то садись. Я сейчас в кружку налью, - и важной поступью обогнула меня. – У нас вода хорошая. Из ручья, – и, брякнув крышкой кадушки, запустила туда ковш. – А еще мама от охотниц приносит. Там у них ревун есть целебный. Только мутный и с пузырями. А так, целебный.