Ваш выход, рыцарь Вешковская!

– Варвара, кто тебе сказки рассказывал?

Та, уже с рук матери, уточнила:

- Так ты ж. Утром еще, когда будто бы спал. Или бредил, как мама сказала.

- А-а, - хмыкнул Ник. – Я представляю.

- А то! Да, мама, погоди! Он же завтра уйдет, а я так и не узнаю конец.

- Конец чего, Варя? – развернулся на ее голос Ник.

- Простила ли тебя в твоей сказке Агата?

- Варвара! Уф-ф…

- Та-ак, - встал из-за стола «сказочник». – И что я еще…

- Про губы ее! - откинулась с другой стороны печных полатей занавеска. – Про волосы и про свою к ней любовь!

- Тысь… моя майка.

- Варвара, я тебе язык дегтем намажу.

- Агата?..

- Вот только ничего мне сейчас не…

- Агата, - сглотнув слюну, повторил Ник. – Нам надо… поговорить. Наедине…

- Просто сказал бы, что это был бред… Просто сказал бы.

И долго мне еще сие повторять? И надо ли мне вообще это?.. Дверь сеней под порывом ветра дернулась, громко щелкнув задвижкой. Ник, стоящий напротив меня, зябко передернул плечами:

- Это – не бред, Агата.

- Что?

- Это… не бред… Я не знаю, правильно ли поступил, что не настоял на таком разговоре раньше.

Боялся тебя им… вспугнуть, - невесело хмыкнул он. – Как птицу счастья с ветки. Ты рядом и уже хорошо. А всего остального будто и не было.

- Да что ты? – качнулась я от него, и опустилась в аккурат на одну из ступенек чердачной лестницы. – Так уж и «не было»?

- Было, Агата… Было.

- Было, - закрыв глаза, повторила я. – Тогда, скажи: почему?

- Почему? – вскинул голову Ник. – Оправдываться я не буду. Хотя, и объяснить толком до сих пор не могу: как оно так…

- Это ты про физиологическую или психологическую составляющую? – подняла я на него глаза.

- Вот второе я как раз объяснить могу: я тогда был очень зол на тебя.

- За что?

- За твое неистребимое желание во всем и всегда быть на высоте. Это я сейчас уже понял, что вел себя глупо. Ты всегда повторяла: мы с тобою равны. Для тебя это было важно. Мы подстегивали друг друга, тянулись друг за другом и всегда друг другу помогали. А мне хотелось быть сильнее тебя.

Очень сильно хотелось. Чтобы ты без меня не смогла и дня прожить. Мне было мало того, что мы и так – половинки единого. Я хотел быть большей его частью.

- А я тебя на экзамене обошла.

- Угу, - вновь хмыкнул Ник. – Еще как…обошла. Легко и красиво. Я потом долго болтался один, не отзываясь на твой призыв. И остыл лишь в «Бесхвостом драконе», набравшись. Тогда и решил немедля топать к тебе, чтобы поговорить о наболевшем. А там… там была одна Ксю.