Охота на ректора, или Маскарад в академии зельеварения

Почувствовала под каблуком ботинок стоящего рядом декана и, охнув, резко развернулась. Чуть не потеряла равновесие, но Куртис успел подхватить спутницу до того, как та упала. Дария снова покраснела: теперь мужчина был слишком близко. Она отчетливо ощущала тепло его сильного тела и густой ореховый аромат.

– Уже стою, – заверила бодро. – Можно отпускать.

Декан помедлил, вглядываясь в ее глаза, и во рту у Дарии пересохло. На мгновение показалось, что он хочет поцеловать ее. Отогнала дурацкие мысли и поспешила отступить.

Эдриас не стал удерживать, лишь покачал головой.

– Стоит проявлять осторожность, – посоветовал он с хорошо улавливаемой преподавательской интонацией. – Иначе вас не злоумышленники угробят, а мебельные углы…

Дария поспешно отошла к одной из противоположных стен: стоять рядом с Эдриасом было немного волнительно.

– Подозреваю, вы бы предпочли оставить меня своим ребятам. Злоумышленникам, – усмехнулась она, разглядывая шкафы, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о нечаянной близости с деканом.

– Лучше скажите, где-то есть схема этого трубопровода?

– Никогда не интересовался, но подозреваю, что в библиотеке найдется все.

– Отлично, – подытожила Дария. – Значит, после комнаты навещу господина Нута.

– Он сочтет за честь помочь вам, – усмехнулся Эдриас, распахивая соседние с «трубопроводным» шкафы. Кажется, он не рассматривал отверстие как источник звука и со свойственной всем зельеварам скрупулезностью искал другие варианты.

Провозились почти до вечернего чая, внимательно осматривали притаившиеся в шкафах котлы, ступки, склянки и прочую мелочевку.

Отступили, лишь когда начало темнеть и снова пришлось зажечь магические фонари. Дария испугалась было, вспомнив про дверь, но в этот раз Куртис предусмотрительно подставил на ее пути перевернутый котел. Ректор нахмурилась, удивляясь, что не заметила, когда спутник сделал это. Но тут же успокоилась: зато их стало не так просто запереть даже с помощью магии.

– Предлагаю продолжить поиски завтра, – стараясь казаться беззаботной, возвестила она.

– Иначе опять может закончиться выпивкой в вашем кабинете.

– Правду сказать, я охотнее бы поел, – сознался Эдриас. – С завтрака не добрался даже до кофе, – посмотрел на нее и осекся. Вроде бы хотел что-то добавить, но не стал.

Дария неловко улыбнулась. Надо бы зайти в библиотеку, но сил нет.

– Я бы тоже поела. Пойдемте по домам? – развернулась к двери. – Только вам придется вывести меня отсюда, я каждый раз путаю дорогу.