Что есть свет?

Но старик терял хватку, да и душить змей в санктском кодло, участвовать в дележке власти было не в его стиле. Не доставало лишь Амéлии Трéйтер. Бессмертной, умудрявшейся сидеть на двух стульях. Госпожа Трейтер занимала место в Восьмерке и заведовала Академией Санктории. Змея, мотивы которой Ардент разгадать так и не сумел. Собрание проходило в обычном режиме, посвящалось обсуждению дел, общих для обоих царств, пока в конце концов градус напряжения не достиг предела.

— А что с вашими князьями, Игнис? Вы все так же не властны над ними? — Ким Клаус надменно задрал подбородок, отбрасывая назад русые волосы.

Язвительные улыбки нарисовались на лицах советников, которые так и хотелось поправить огнем. Ардент чувствовал, как вскипал сидящий рядом отец. Санктам же было достаточно посмотреть в глаза Геспера-старшего. Склера их почернела, а голубая радужка вспыхнула алым пламенем, как и сосуды помрачневших белков.

— С каких пор вас интересует внутренняя политика моего государства? — глаза Игниса, сомкнувшего пальцы в замóк, вернули прежний вид.

— С тех самых, как от вас отреклось пятеро князей и великих домов из существующих тринадцати, а это, как нам всем известно, чревато определенными последствиями не только для Тенебриума, но и для Санктории, — включился в беседу размеренно проговоривший Штерб. — Мы дорожим своей безопасностью и государственной целостностью. Санкты знали слабое место Игниса, а потому посчитали зазорным оставить кровоточившую рану — разобщенность князей и их Повелителя — в покое.

— Так вы чьей целостностью озабочены? Своей или же нашей?

Тотчас утихли смешки, издаваемые Нотом и Готтлосом, что прикрывали смазливые лица ладонями. Бессмертные напряженно уставились на наследного принца.

— Звучит так, будто вы на нее претендуете, — невзначай обронил Ардент, пожимая плечами, и изогнул губы в безобидной улыбке, на деле же не сулившей ничего хорошего.

Как и прожигающие глаза отца, что он ощутил на себе.

— Наши коллеги из Фламельхарта правы, господа. Крайне неразумно интересоваться подобными вопросами столь открыто, когда и у нас самих есть проблемы, требующие решения. Незамедлительного, решения, — подчеркнул Праймер и окинул санктов предупреждающим взглядом, побудив заткнуть рты.

— Надеюсь, на границе все тихо? — вновь подал голос Игнис.