Пленница Потаённого Царства

Лин скоро семнадцать, а она так и не сложила ни одной достойной строчки, не говоря о стихах или поэмах, коими блистала старшая сестра Дейю.

Девушка свернула в новый коридор и минула свиток с наставлением. Витые иероглифы складывались в узор:

«Мир ничуть не изменится, если человек внезапно умрет. Не рухнут небеса, не пересохнут реки, не потухнут звезды, - все останется, как прежде…».

Мыслители прошлых Династий писали «Смерть – есть путь Жизни». Лин знала – ее мать и отец не ушли в никуда; они вознеслись в мир духов под Нефритовым Источником и обрели вечную жизнь.

- Мы сообщим ей, когда закончится траур. Сейчас не самое подходящее время, Сиятельная госпожа, - принцесса узнала голос Первого Министра Чанг Минга и застыла на месте. Так увлеклась размышлениями, что не заметила, как подошла к переходам, ведущим во Внешние Покои Изумрудного Дворца.

- Раньше узнает – быстрее смириться, - настаивал женский голос. Лин прижалась к стене и затаилась. Голос принадлежал Любимой Наложнице отца.

- Все это не так уж важно, - рассмеялся будущий наследник Империи, ее сын Ксиу.

- Это так, Ваше Императорское Высочество, - соглашался четвертый – генерал Шэнь, а ныне ближайший советник Первого Министра. – Но решение будет принято только по окончании траура по Сыну Неба, да обретет его душа покой.

Принцесса Лин недоуменно моргнула. Эти четверо прежде никогда не собирались тайком.

- Я будущий Император и я не потерплю отказа Лин! – Вспылил Ксиу.

Девушка вздрогнула – говорили о ней.

- Ваше Императорское Высочество, не так громко, - забеспокоился Первый Министр. – Нас могут услышать. Дворец давно не спит.

- Я не боюсь сплетен! – Горячился Наследник Империи. – Лин все равно узнает о свадьбе с Огедеем. Высокая Солнечная принцесса Дейю уедет в Империю Ци и выйдет замуж за принца Энлея. Младшая дочь Императора Шу отправится за Стену в становище кочевников Биши.

- Да, - соглашался генерал Шэнь, - но смею повторить, эти решения еще не окончательны.

- Вы были генералом, Шэнь. Теперь вы советник Первого Министра, - вскричал наследник, - меня не интересует, в чем вы уверены, а в чем – нет! Лин выйдет замуж за Огедея, пусть ей придется жить в юрте хоть прислугой, хоть рабыней! Этот брак важен для Срединного Царства. Всем известно – хан Бехмет стар и болен.